第二日，天还麻苍苍的，营盘里就响起了尖利的起营号角。
歇了一宿的北伐援军，又拉起了队伍，直朝前一日已被前队拿下的颖上县城开去。
副帅黄生才带着一队精干的亲兵，打马先离了大队伍。
黄生才这趟的差事，正是去会那位自家找上门的捻军头领张乐行，落实昨夜三人商议到深更的那条结盟章程。
这边厢，主帅曾立昌同监军赵木成领着中军主力，齐整地朝前。
多亏前队预备得周全，大队人马顺顺当当到了淮河岸，借着前队早备好的船只，有条不紊地开始渡河。
江面上船来船往，桨橹吱呀呀地响，晨雾缭绕里，一面面太平军的黄旗在河风里哗啦啦地飘，看着倒也阵势不小。
待曾立昌同赵木成带着中军心子渡过淮河，踏上北岸，远远瞅见颖上县城那不算高大的城墙时，日头已经爬得老高了。
城头上，早换上了太平军的黄旗。
更教他们有些意外的是，黄生才的动作比料想的还快。
他们刚在城外把队伍整顿停当，就看见黄生才同另一彪人马从城里打马奔出来，直直朝这边迎。
为首那个，跟黄生才并排骑着，不用问就是捻军头领张乐行了。
赵木成定睛细看。
只见这张乐行约莫四十上下年纪，生得膀大腰圆，一身疙瘩肉快要把那件紧巴巴的粗布衫撑破，满脸浓密的络腮胡子遮了小半张脸，一双眼睛倒是精光四射，透着草莽里打滚的人那种精明同彪悍。
最扎眼的是，这张乐行不知从哪达弄来一幅明黄色的绸子，胡乱披在肩上，大概是想显摆自家跟天国的亲近，或是学着太平军大官的穿戴，可这不伦不类的装扮，配着他那粗莽相貌，反倒显出几分滑稽。
张乐行身后跟的百十号人马，更是同军容齐整的太平军成了鲜明对照。
那些人衣裳杂乱，手里的家伙也五花八门，大刀、长矛、梭镖，甚或还有农具改的物件，队形松松垮垮，交头接耳，一看就是没经过正经操练的。
不过，他们的马匹倒不少，几乎人手一匹，虽说大多瘦骨嶙峋，可在这淮北平川上，腿脚快总归是一桩好处。
见着北伐援军的统帅曾立昌到了，张乐行倒是懂规矩，立马在马上抱拳示意，随即滚鞍下马，就要上前行大礼。
曾立昌早预备着，哪能真让他这一礼行实在？
曾立昌也赶紧翻身下马，抢前几步，一把托住张乐行
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