按理说，彼得会每天记录重量、温度、析出量与灵性反应。
但高登自己也不放心。
如果之前的猜测不错，它里面正在孕育某种东西，而且接近尾声。
回到解剖室。
里头空气太干燥，有点不正常。
银鱼匣放在密封箱里。
高登习惯性地打开外层封存，刚要检测，忽然停住。
水呢？
他曾经特意把它放在密封箱里，用温床羊水浸泡。给它一个舒适的生产环境。
可现在，密封箱内壁干燥，垫布干燥，连匣身表面都没有水痕。
它甚至不再流泪。
匣子比高登记忆里更干净，也更死寂。
匣身仍是发暗的银灰色，细密鱼群浮雕围绕外壁盘旋，鱼眼空洞，像在朝拜某个早已不在的中心，却没有了那种呼吸的韵律。
【银鱼匣子。燃尽了。】
高登心头一跳。
如果这是实验事故，他赔不起。
如果这是失窃，他解释不清。
如果这是孕育完成……
他没有立刻打开匣子。
高登把手放在匣子上，细微感知沿指尖铺开，感受银鱼浮雕下的回应。
外壳是金属嵌合琉璃，里面是空腔，干燥无比……
他没感应到齿轮、夹层弹簧、隐藏机关之类的东西。
也没有活物在里面爬行或休息。
但他感受到一个小东西的轮廓。
像是潮水退去后，沙滩上留下一枚贝壳。
高登拿起解剖刀，将刀尖抵进那道几乎看不见的缝。
用力。
解剖刀缓缓撬开匣盖。
没有预想中的雾气、水汽，一点露珠都没有。
里面是空的，跟外面一样干。
匣内有一个巴掌大的内腔，底部衬布早已腐朽，凹槽边缘严丝合缝，像一个空掉的窝。
窝的正中央，躺着一个拇指大小的东西。
褐色，干瘪，皱缩，表面像风干后的果肉，颜色发暗，毫无光泽。
像一颗果核，又像鱼卵化石。
放在旧货摊上，只会被当成不知道从哪儿掉进去的脏东西。
要是教授看见它，只会让高登赶紧拿出去丢掉。
但在高登眼里，它完全不是这样。
他的舌头尝到海水的咸味。
…。。