让俺去吧。”
好家伙，居然盯上了唯一的马匹。
蔡联有些哑然失笑，特别提醒道，“这可是匹驮马，不像战马那般好操控。”
“驮马也是马，俺省得。”
龚强一脸的向往之色，忙不迭的表示没问题。
蔡联闻言点了点头，将缰绳交给龚强，亲眼看着他略显笨拙地卸下驮具与负重，换上正式的马鞍。
就这样，他麾下第一名“骑兵”便诞生了。
看着龚强那摇摇晃晃的远去身影，蔡联有些担心。
其实他的骑术还算可以，完全能胜任斥候这个角色。
但出于某种不可言说的考量，他此时可不敢离这支队伍太远，万一中途有人哗变或者脱队，那乐子可就大了，虽然发生这种情况的概率很低，但蔡联还是要确保万无一失。
斥候先行不久，众人前进的速度便自然放缓了些。
趁此机会，蔡联四处打量。
肉眼可见的，附近的山林线差不多往都后退了七八里地，砍伐出来的林地尽数被开垦成连片的地块。
随着近些年附近鄂、豫、川、陕、湘等省份灾害频发，大量流民涌入郧阳府内，这片原本号称中原腹地最后一片大型原始森林，也濒临承载的极限了。
要知道，王得全之前介绍雷公岭时，极言其地势形胜、人烟稀少，可此地距雷公岭也就几十里的路程，沿路随处可见低矮草棚和刀耕火种的棚民。
这让蔡联隐隐有些不好的预感。
而这种预感也很快随之应验。
在距离目的地还有十多里地的时候，龚强回来了。
他的骑姿依旧笨拙，但已经能在马上坐稳，不再摇摇晃晃，看来来回几十里的锻炼，让他找回了部分昔日驾驭感。
“报大当家，雷公岭处有一伙数量不明的流民！”
突如其来的消息，让半张脸肿成猪头的王得全汗如雨下，他没想到也就半年多功夫，原本荒无人烟的地方竟被人捷足先登，于是连忙上前请罪。
好在蔡联心中有所预料，因此并未深究。
眼下天色将晚，匆忙之间再想找到一处合适地方实在太难。
加上早先雷公岭杆子的名号报都报了出去，这支初具雏形的队伍也亟需落脚修养，思前想后，蔡联下令仍按原计划进行。
务必于天黑之前抵达雷公岭。