鬼愁庙地下的霉味与焦臭被甩在身后，湿冷的夜风扑面而来。
方炎抱紧怀中沉甸甸的布囊，低着头，从破庙侧面的狗洞悄然溜了出来。
荒山深处，夜色浓得像是化不开的墨块。
月光被厚重的阴云遮挡，只有枯枝在寒风中相互碰撞，发出“嘎吱嘎吱”的异响。
方炎并未沿着来时的官道行走，而是身形一拐，贴着荒草丛生的山脊小径快速疾行。
他虽然只有十六岁，身形偏瘦，但双腿在药园多年干重活磨炼得极其扎实。
每一步踩在湿滑的泥屑上，脚掌都贴得死紧，几乎不发出半点踏空声。
然而，身后三十步开外的灌木丛中，偶尔传来的枯枝折断声，却如悬在头顶的利刃，始终挥之不去。
对方跟得极稳，脚步轻盈，显然是习惯了在这片荒山里干杀人越货勾当的黑市老手。
“炼气一层，亦或是炼气二层的外围散修……”
方炎一边快步行走，一边在脑海中迅速推演。
自己表面上不过是个微胖臃肿、毫无法力波动的凡俗老小厮，怀里却亮出了二十两官银，还抱走了一尊虽废却沉的精铜炉。
在那些吃了上顿没下顿、急需资源购买辟谷丹的底层散修眼里，这无异于一块上好的肥肉。
在这无人监管的深山野岭，杀了一个凡人，刨个坑一埋，连官府都懒得查问。
方炎的眼神没有惊慌，只有一片冰冷与沉静。
苟道求生，不代表任人宰割。
在这弱肉强食的修仙界，退一步是苟，当断则断的杀伐，同样是为了保命！
前方的地势渐渐陡峭，一处荒废已久的采石场遗迹出现在眼前。
这里四处堆叠着半人高的碎裂废石，地面上满是纵横交错的断沟，乱石堆后则是一道近三丈高的陡峭石壁。
方炎脚下一步踉跄，像是被地上的藤蔓绊倒一般，整个人摔倒在废石堆旁，怀中的布囊脱手飞出，那尊沉甸甸的紫铜小炉“哐当”一声砸在碎石上，发出清脆的金属撞击声。
“嘿嘿，跑啊！老子看你这凡俗老蠢货还能往哪儿跑！”
一道沙哑如老鸦啼鸣的冷笑声从阴影中猝然响起。
只见一名身穿污秽黑袍、半边脸盖着黑布的瘦小汉子从枯木后闪了出来。
汉子手里提着一把生锈的单刀，刀刃上泛着一股洗不净的腥气。
他浑身散发着微弱的灵气波动，赫然
…。。