自家那个小庄子里鼓捣泥巴！”
“鼓捣泥巴？”有人不解。
“就是烧陶啊！”后生比划着，“据说还亲自去河边挖泥，筛土，和泥，弄得一身污糟。开窑的时候，就蹲在那窑口守着，跟守着祖宗牌位似的。你们说，这陶器，贵人们用的，不都是青铜的么？再不然，也是漆器、玉器。再不济，市井里买几个陶罐陶碗便是了，哪值得一位公子如此？”
“正是这个理儿！”老农也忍不住摇头，皱纹里刻满了不解与一丝轻蔑，“这等人，生下来便是在云端的。读圣贤书，习君子六艺，将来或为将为相，或安享富贵，方是正理。这等匠作贱役，自有‘工肆之人’去做。他如此自污，岂止是有辱斯文？简直是……堕了王室体统。”
“我听说啊，连宫里的寺人（宦官）和内侍女官们都在私下笑话他。”另一个妇人插嘴，语气里有种隔岸观火的轻松，“说他怕是读书读傻了，或是练武伤了心神。”
“傻公子……这名号，倒是贴切。”精瘦汉子总结道，引来一片压低的笑声。
这笑声里，有对难以理解之事的嘲弄，有对高高在上者“出丑”的隐秘快意，也有一丝根深蒂固的、对于逾越自身阶层行为的不安与排斥。
在农人们朴素的认知里，天地君臣，士农工商，各安其位，世界才能运转。一位王子去玩泥巴，这比天旱不雨更让他们觉得荒谬。
阳光无声移动，将树荫切割得更细碎。远处，新郑的城墙在热浪中显出模糊的轮廓，巍峨，却也沉闷。
同一轮烈日下，西郊一处略显僻静的庄园外，一片刚收割过的麦茬地旁，立着一座不起眼的馒头窑。窑火已熄了大半日，厚重的黄泥封门被窑内余温烤得布满龟裂的细纹。
窑旁不远处，站着两人。其中一人，乍看之下与田间农夫并无二致，一身洗得发白的粗麻深衣，这是如今士庶间颇为流行的款式，袖口和衣摆沾着不少泥点与烟渍。
但若细看，便能发现那麻布的经纬实则均匀细密，绝非寻常市货，内里隐约透出的中衣领口，质地更是柔滑。他身量颇高，因长期暴露在日光下，面部和脖颈的肤色是健康的浅棕，与贵族子弟常见的苍白迥异，反倒衬得他一双眸子格外清亮。
此刻，这双眼睛正专注地凝视着那座沉默的土窑，仿佛能透过泥坯，看见内里正在缓慢定型的奇迹。
他便是农人口中的“傻公子”，韩王第十四子，韩公子沥。
身侧半步，立着一名劲装男子，约莫三十许岁
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