绝无此意！此物……实乃沥初成之作，心中忐忑，唯恐粗糙拙劣，贻笑大方。九哥与沥乃同辈手足，平素偶有往来，故而冒昧送他品鉴一二，权当兄弟间玩笑之物，绝无他念！红莲阿姊处，沥也备了一份顽意，尚未来得及送去。”
他语速稍快，显得真切：“至于进献长辈……沥虽愚钝，亦知‘君臣父子，礼不可废’。此等微末之物，若欲呈于父王或大将军尊前，必要待工艺尽善，择器型釉色最佳者，斋戒沐浴，以最郑重之礼奉上，方显诚敬。岂敢以试验之拙品，玷污尊目？”
他将“先送同辈”解释为“玩笑试手”，将“后献尊长”拔高到“郑重诚敬”的礼法高度。既撇清了与韩非的“图谋”嫌疑，又将姬无夜抬到了需要“最高规格”对待的位置。
姬无夜眯起眼，脸上的横肉微微抽动，忽然咧嘴一笑，白牙森然：“伶牙俐齿。按你这说法，本将军和你那深宫里的父王，还得等你慢慢‘斋戒沐浴’，挑出最好的，排着队等？”
“大将军恕罪！”韩沥立刻道，脸上显出“书呆子”撞上蛮横逻辑时的窘迫与固执，“礼法人伦，天地纲常，沥不敢逾越！若……若大将军不嫌此杯粗陋，此刻便是赐予沥天大的颜面！沥愿即刻以此杯，为大将军斟酒谢罪！”
他说着，竟真的上前一步，不是去捡那杯子，而是再次深深一揖，姿态恭敬却带着一种不合时宜的“执拗”，仿佛在坚持某个可笑的礼仪原则。
就在气氛再次紧绷时，旁边始终笑眯眯如同弥勒的翡翠虎，适时地“呵呵”笑了起来。他端起自己的鎏金酒杯，慢悠悠啜了一口，声音圆滑地插入：
“大将军息怒，息怒啊。您看十四公子这模样，分明是读书读得有些痴了，只认死理。这等匠作奇巧之物，他先送给年纪相仿的兄弟顽耍，再想着孝敬长辈，虽是迂腐，倒也……合乎他那性子。”他笑呵呵地看着韩沥，眼中精光一闪，“不过话说回来，公子虽痴迷此道，于农桑稼穑、畜牧增殖这些‘实在’事上，倒真有几分令人惊叹的‘痴慧’。”
他转向姬无夜，语气热络：“大将军您日理万机，或许不知。公子这些年帮我打理的几处庄子，用了他的法子，粮仓多装了五成不止，猪羊肥了一圈，连带着皮毛蛋品都成了俏货。咱们麾下不少酒楼、货栈，乃至军中部分给养，可都指着公子庄子那稳定优质的产出呢。价格嘛，也公允。”他刻意顿了顿，“说起来，公子对我夜幕，也算有几分……实实在在的‘苦劳’。”
“苦劳？”姬无夜冷哼一声，矛头陡
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