子时的更鼓从宫城深处传来，一声一声，沉闷得像敲在胸腔上。
韩沥走出宫门的时候，冬末的夜风正从旷野上灌进来，带着泥土解冻的腥气。
他下意识地拢了拢灰裘的领口，但并没有停下运功——望川秋水的真气在经脉里缓缓流转，把这一夜积攒的疲惫一点一点地化开。
但主要原因还是子午净身功，每天都得练，就算今天无法在家里或者旷野练，也得在大家众目睽睽下偷偷练。
此刻宫门外的石道两侧，灯笼已经灭了大半。
只剩几盏还亮着，橘红色的光在青石板上晕开，像一摊一摊快要凝固的血。
他的马车就停在前方，木室灰帘，混在夜色里像一块不起眼的石头。
而焰灵姬站在马车旁。
灰袍在夜风里轻轻飘动，但她自己在灰袍各处亲手缝的火焰纹在残灯下像一簇快要熄灭的火。
她双手抱胸，姿态散漫，但那双丹凤眼在韩沥出现的那一刻就亮了一下，随即又恢复成了那种似笑非笑的模样。
“恭喜啊，沥五大夫。”她的声音从夜风里飘过来，带着揶揄，也带着某种说不清的东西，“十七岁之身获得如此高爵，也算名留青史的佳话了。”
韩沥走到马车前，偏过头看着焰灵姬，脸上那副愁容在残灯下藏都藏不住。
“你看我，像乐得起来的人吗？”在任何局内人前他无法表露，但在焰灵姬面前可以，“往后的日子会更难过啊。保命之法被兄姐和父王联手破坏了，我得重新想。而且新方法没试过，还不知道具体操作上会遇到什么困难。”
焰灵姬看着他那副苦相，嘴角倒是微微翘了一下，但更多的还是复杂。
“转瞬之间就想到新方法……”她说，声音里带着一丝她自己都没察觉的落寞，“沥公子，你的本事要分担一点给我们就好了。”
韩沥终究没有接这个话，他只能这样问：“你那边情况怎么样？没被千夫所指吧？”
焰灵姬的眼睛弯了一下，那点落寞被笑意盖了过去。
“怎么可能呢？大家对我可客气了。”她甚至捂着小嘴笑了一声，灰袍的袖口滑下去一截，露出一小段皓白的手腕，“除了你说的那个真正知道我是谁的千乘，一直在戒备我以外，其他人个个都烂醉如泥，手舞足蹈的。”
她的眼睛在残灯下亮晶晶的，带着揶揄，也带着一丝不易察觉的关注。
“恐怕他们的主人会大发雷霆噢——但确实是你
…。。