韩竭没有马上回答。他垂下眼睛，想了想，然后抬起头，目光坚定。
“竭自领韩国第一剑客名号以来，一直在等韩国方面派人来挑战自己以巩固此名号。但从我师傅韩流那代起，再也没人来了。”
他顿了一下，声音里多了一层执着。
“而韩沥作为失去上党野王的韩惠恒王之孙，又有剑术傍身——为国为师，我都应该去挑战此人。”
白芊红对此却微微蹙眉。
她看着韩竭，语气里带着一丝不以为然。
“韩沥有剑术傍身？我还真没听说过。”
“如此拒绝一切之人，本身就是一柄凶器。”韩竭给出了自己的理解，声音笃定，没有一丝犹豫，像一个已经在心里推演过千百遍的论断，“我赌他一定会剑。”
“万一他不会呢？”白芊红觉得韩竭有些想多了。
但嫪毐的声音从太师椅上传过来，不高不低，却带着一股不容置疑的确信。
“他会。”
书房里的空气像是被什么东西震了一下。
韩竭和连晋的眼睛同时亮了起来。
“他不仅会——”嫪毐的声音放慢了，像在咀嚼一味很苦的药，“而且是绝顶剑客。”
韩竭的嘴唇微微翕动，连晋那总是冷着的脸上终于有了一丝波澜——那是顶级剑客听到“世上有另一个绝顶剑客”时，本能地生出的、压不住的战意。
白芊红的眉头锁得更紧了。她是真的愣住了。
她见过韩沥。
她知道韩沥有武功，那是双手横练的底子，但韩沥不佩剑啊！
不佩剑，练出绝顶剑术是要干什么？
“但别指望他用剑。”嫪毐的语气恢复了那种淡淡的、不带情绪的陈述，“他在新郑对外宣布过，不再用剑，不再佩剑，也绝不参加剑之游戏了。”
韩竭的拳头攥紧了。指节泛白，青筋在手背上微微跳动。
“请侯爷让我一试！”他的声音不大，但每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
“别急。”嫪毐摆了摆手，声音放柔了一些，但柔里压着的东西比硬邦邦的命令更让人透不过气，“这些天的纠扰已经够多了。等他完成觐见后再说吧。”
他的嘴角微微扯了一下，那弧度里没有笑，只有一种猎手在漫长的寒冬匍匐等待时特有的耐心。
“煎熬和试探得一波一波地来，直到他受不了为止。”
书房里的烛火又
…。。