他故意拉长了语调，“由中郎韩沥做提议，臣与长信侯、昌平君合议，将咸阳城中女人产业整合为一，统称墨菊号。整合之法，不以王命强夺，而以市价购之，且接受一定溢价，三让而后取。人情、脸面、钱财，三方兼顾。”
“然——则有数户，开十二倍之市价而不肯退让分毫。”
吕不韦说到这里时，朝堂上已经有人开始交换眼色。
十二倍。
这不是卖铺子，这是在给墨菊号立牌坊。
嬴政的眉头微微动了一下——不多，就一下，然后他又恢复了那副看不出深浅的表情。
“这跟昨夜弈棋馆的血火，有何相干？”
吕不韦的腰又弯下去一分。
“臣昨夜接报后，已命巡防军急赴救火。韩沥本人惊吓过度，并无大碍；弈棋馆虽有损失，但不至于被烧毁——这是万幸。”他直起身，目光在嬴政脸上停了一瞬，又垂下去，“但刺客竟敢携带弓弩，夜半围攻，分明是有人在背后撑腰。臣请王上下令，请廷尉隗状彻查刺客来源。”
嬴政没有立刻答话。他偏过头，看了华阳太后一眼。华阳太后微微颔首。
他又看了赵姬一眼。赵姬还盯着虚空不说话——不是不想说，是不能说。
在朝堂上，太后第一个开口，不是好事。
嬴政收回目光。
“隗状。”
“臣在。”
廷尉隗状从队列中出列，四十来岁的楚国出身官员，收拾得干净利落。他朝嬴政拱手，腰弯得恰到好处。
“你听到仲父的话了？”嬴政的语气不咸不淡。
“臣已连夜勘过。”隗状直起身，声音沉而稳，不急不慢，“弈棋馆刺客，共二十六人，无一活口。”
殿中骚动了一下。
隗状没有看那些骚动的人，继续说了下去，语速不紧不慢：“臣已查验尸体所穿衣甲及所持兵器。部分兵器上刻有家徽印记，经比对，初步判定可能出自——泾阳槐里氏，栎阳姜氏及部分小宗边缘支脉。”
朝堂上响起窃窃私语。
隗状等那阵骚动稍稍平息，才又道：“然臣有疑——死者身份过低，弓箭手、刀斧手混杂，所用兵器新旧不一，似非正经招募的死士，倒像是临时拼凑的亡命之徒。臣以为，亦有可能是有人私取姜氏或槐里氏家徽，暗中冒充，借刀杀人。”
殿里安静了一瞬。
吕不韦突然开口了。
“臣有一言—
…。。