翠牌逐渐散场了。牌客们三三两两推门出去，哈出一团团白气，在暮色里扯着嗓子互道“改日再战”。
修习所的课程也到了散学的时候。
学徒们纷纷起身，朝惊鲵和弄玉行过礼，抱着琴谱鱼贯下楼。
弄玉起身走到惊鲵身边，自然而然地想伸手去扶她下楼。
惊鲵微微摆了摆手，自己站了起来。
她的脊背挺得很直，腹间那道微微隆起的弧线在素雅便装的遮掩下并不显眼，上下楼还是能看清的。
她还没到需要人扶的时候——怀孕才三个多月，身体底子也比寻常女子好得多。
两人并肩下了楼。
一楼的翡翠牌桌已经空了，只剩两个杂役在擦拭牌面和收拾散落在地上的竹筹。暮色从窗外铺进来，把整间棋馆染成一片沉沉的暗金。
就在惊鲵跨下最后一级台阶时，她看见了焰灵姬。
焰灵姬就倚在楼梯口的柱子上，双臂抱胸，百越襦裙的火焰纹在暮光里一跳一跳的。
她微微歪着头，嘴角挂着一个皮笑肉不笑的弧度，那双琥珀色的眼睛毫不避讳地盯着惊鲵。
惊鲵低下头，微微欠身，做出一副逆来顺受的样子。
然后两个女人的脸色在同一瞬间变了。
不是对着对方变的——是同时感知到了某一个人的气息。
那气息正从长街尽头朝棋馆门口移动过来，趾高气扬，不遮不掩，带着一股子刻意为之的压迫感。
梅三娘本来在角落里帮忙收拾牌桌，抬头一看焰灵姬和惊鲵的脸色，顿时也把抹布往桌上一扔，脸色沉了下来。
弄玉还不明白发生了什么——三个人的表情像是约好了似的，全是那种被什么东西恶心得不行但又不能直接动手的压抑。
门口传来一道声音。
“四个女流，别在这里占地方，赶紧出去，这里我要住了！”
弄玉猛地转过头。她的脸色也沉了下来。
门口站着一个身穿红色羽毛肩甲、身披红色劲装的人。面白无须，眉眼细长，似男似女的妖异面孔上挂着一个不加掩饰的、高高在上的弧度。
他走进来时双手抱胸，目光从四个女人脸上依次扫过去，毫无礼貌。
“怎么，红小鸟？”焰灵姬往前迈了一步，手指间无声地跳出一簇火焰。
火光照亮了她半边脸，也照亮了她嘴角那个危险的弧度，“是不是想要闻一闻，火烤红鸟的滋味？”
…。。