坐在正堂里，稍事休息。
正堂不大，四壁素净，只有正中一张四方短脚案，案面上搁着一盏铜灯。
灯火把两个人的影子投在墙上，晃来晃去，像两个被关在笼子里的什么东西。
连晋正襟跪坐在短脚案的一侧，脊背挺得笔。
白芊红踑坐在他对面，垂着眼睑，双手交叠搁在腿上，姿态远比连晋端整。
但那副端正的姿态底下压着一股沉闷的郁气，从她微微收拢的指尖、从她抿成一条极淡直线的嘴唇里漏出来。
两个人就这么相对坐着，谁也不说话。
堂外忽然传来一阵拖沓的脚步声——不是随从那种利落的军靴踏步，是布鞋底子磨在青砖地面上，慢吞吞地蹭一下、再蹭一下。
一个老仆人从廊道里颤颤巍巍地走进来，手里捧着个木盒，木盒里搁着两只粗陶杯和一个粗陶壶。
他的手不太稳，每走一步陶杯就在木盒里轻轻磕一下，发出极细微的叮当声。
老仆走到案前弯下腰，把两只陶杯依次搁在连晋和白芊红面前，又从木盒里拎出一把粗陶壶，稳稳地斟了两杯沃汤——就是烧开了的白水，刚才在灶上咕嘟了一会儿，现在还微微冒着热气。
连晋端起陶杯，但还没有喝。
他抬眼打量着这个老仆人。
老仆大约六十出头，背微驼，头发白了大半，但收拾得还算干净——灰色麻衣洗得发白，领口没有污渍，指甲缝里也没有积泥。
“整个官宅就你一个老仆？”连晋把陶杯搁回案上，声音不高，语调里的狐疑不加掩饰。
“欸……是的，县尉。”老仆退后两步，双手交叠在身前，腰背微微躬着，“这是县廷的官产，我是这官宅自带的隶臣。
县廷付我的月钱，等到我再也做不动了，县廷才会为官宅配另外一个隶臣。”
老仆说这话的时候语气平淡得很，像是在说一件跟自己关系不大的事。
他在这个官宅里送走了不知道几任县尉，每任新来的都问这个问题，他都用同样的话回答。
连晋的眉头没有松开。
“那上一任宅主就靠你能服侍好？”他的手指在案沿叩了一下，语气里的不信又浓了半分，“他好像有家有口的——你这个身子骨，怎么照顾他家？”
“上一任宅主除了我以外，另有一壮男、一健妇为仆，一共三人。”老仆伸出三根手指，比划了一下，“那两人是兄妹，家里父母双亡，无钱葬亲。上任
…。。