果不其然，退到江西不到一月，军中就爆发了瘟疫
死者过万
这并不稀奇，在医疗条件落后，而义军又多是北方人，正值雨季的情况下，几乎是理所当然的事情。
信州低矮的城头，一名虎背熊腰，神色略显疲惫的青脸汉子，着甲按剑，遥望城外宛如蚁群般的士卒，和潇潇烟雨，眉头紧锁。
城头上，是一面两丈有余的杏黄色大纛（daO，帅旗）
上书“冲天大将军，义军百万都统”
他便是黄巢
天子和达官贵人口中的吃人魔王，藩镇节帅眼里的搅局者，饥民流寇追随万里的领袖。
但这时候的黄巢，远没有后世历史上，攻破长安，“满城尽带黄金甲”时的意气风发。
从乾符五年，起义军早期领袖王仙芝身死，义军分裂，黄巢就不得不带着他的冤句乡兵，转战南方。
两年间，残余义军在他的带领下，自中原南渡长江，经江西，浙西，浙东，开山路七百里，入福建，又略岭南，攻广州。路线席卷了半个中国，这大概是有史以来第一次真正的万里长征。
在广州把城中把阿拉伯商人和伊斯兰教徒一锅端了以后，经过一年多磨砺和扩充，黄巢认为再次北上中原的时机成熟。
自称“百万义军都统”（事实上应该在二十万左右），率军北上湖南、江西。
战争刚开始，进展速度超过了义军上下的意料。
在唐末，一个相当可耻的事实是，被由腐朽宦官集团以及达官贵人们掌握的，直属于中央的藩镇，战斗力往往烂的出奇。
湖南观察使李系，十万大军，一战而溃，被尚让（黄巢亲信大将）义军追杀数十里，尸体堵塞湘江。
黄巢军所过之处，收编溃卒，快速壮大，诛杀世家大族和宗室，抄没其财以实军需，声势顿增十倍！
饮马长江，遥望中原，厉兵秣马，指日可待。
但可惜，百足之虫，死而不僵。就像张角拉开了东汉灭亡的序幕，但并非最后的胜利者。黄巢低估了唐帝国三百年的余威，即使堕落如斯，但唐廷还是有能打的兵马的。
比如曾经率军讨灭南诏的名将，高骈
唐僖宗一面任命淮南节度使高骈为诸道行营都统，命他迅速进攻义军，同时征调昭义、感化、义武诸道兵南下，与高骈协力作战。
尚让的“五十万大军”在高骈麾下精锐面前简直不堪一击，义军屡战屡败，最后不得不退回江
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