才出门跨上摩托，往学校赶去。
街上车马拥挤，几辆货车堵在前头，车夫与司机隔着车窗争嚷，半晌也没挪开。
姜鸣车头一转，拐进旁边一条小路。
这一带巷陌相通，穿过去便能省下一大段路。
他来往过几次，认得方向，沿着石墙驶了一程，又拐过一处小巷。
刚一转弯，心头忽然一动。
静。
方才街口还有喇叭声、争吵声，左近楼上也有人开着收音机，此刻却像被人隔了一层，什么都听不真切了。
摩托引擎仍在响，那声音夹在两堵墙间，显得分外孤单。
姜鸣缓缓收了油门。
巷子尽头，一个挎着菜篮的妇人正要进来，走到口上，忽然停住脚步，低头想了想，竟转身走了。
紧接着，一名送货的伙计推着板车经过，也朝巷中望了一眼，似是记起还有别的路可走，推车绕了开去。
姜鸣将车停下，左脚支地，没有熄火。
“既然费了心思留人，便出来见一见啦。”
话音落下，前方墙边有人动了一动。
那里原先分明空着，此刻却显出一个高个子的外国男人来。
四十余岁，面孔瘦长，穿一身炭灰色西装，白衬衣，暗色窄领带，手中拿着一顶灰毡帽。衣袖平整，裤线笔直，若在银行门口遇见，多半要当他是个经理。
只是他另一只手里，握着一根细长的木杖。
姜鸣向后视镜瞧了一眼。
身后也多了个人，穿浅褐色单排扣西装，鞋。那人站在离巷口数步的地方，右手垂在身侧，杖尖斜指地面。
一前一后，恰好将路截住。
姜鸣笑了笑，用英语道：
“两位，借路还是拦路？”
前面的男人眼中微露异色，随即答道：
“姜鸣先生？”
“知道名字，便不必装作问路了。”
“亚瑟·贝内特，英国魔法部傲罗办公室。”
男人取出证件，向他示意。
“我们有一件案子，需要你协助调查。”
姜鸣目光从那证件上掠过。
“原来魔法部的协助调查，是这个请法。”
贝内特道：“这里施了隔音和驱逐普通人的魔法，是为了避免引起无关者注意。”
这时墙边一扇旧木门旁，忽然响起一个声音。
“我说
…。。