——不是电弧炉，不是转炉，是他自己画图纸重新设计的复合炉：外壁听风钢料焊接，内衬全镇最耐火的材料，火之力催火，金之力控温。第一炉寒铁矿料入炉，火焰从炉口窜起来，蓝白色的火舌舔舐着矿料，发出细微的脆裂声。
陆铸盯着炉膛里的火焰：“温度，起来！“火之力全开，指间火焰烧到极致，白色的光刺得人睁不开眼。矿石在炉膛里发红，发白，然后——嗤——一声轻响，矿料边缘泛起一层亮银色，像冰在阳光下融化的第一道纹。
熔了。
老赵拄着拐杖，站在炉口，看着那层亮银色一点一点扩大，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。三年来他听到的每一次都是“炼不成“，今天他第一次听见这种融化的声音，带着金属的质地，像一块冻了很久的冰正在苏醒。
“成了……“他喃喃，“成了。“
陆铸盯着炉膛，神情专注。他知道真正的硬骨头在后面：融化只是第一步，寒铁要成器，还要过成分关、温度关、工艺关。但这第一步跨出去，路就通了。
出铁那夜，寒关镇广场火盆边围满了人。陆铸把第一块锻造成功的寒铁锭举到火光前——那块铁黑得发亮，沉得压手，敲上去有一种清脆的金属回响，跟之前敲在石头上的闷声判若两物。
镇民们看稀罕物似的传看了半天，一圈下来，有人问：“这铁……能打啥？“
“先打把锄头。“陆铸说，“寒铁这东西，得先从地里扎下根来。“
他转身看向南方。灰雾深处，那个方向的雾这几天明显淡了一些，带着一丝若有若无的木叶清香。老赵拄着拐杖跟过来，烟斗点了点南边：“那边的事，老朽这把老骨头走不动了，你去吧。“
“嗯。“陆铸握了握手中的铁锭，“北边寒铁有了。南边的生木，也该去认认门了。“
他把铁锭收进空间，回头看了一眼灯火通明的寒关镇，又看了一眼沉默的黑矿口。
路还有得走。但至少，第一步，踩实了。