闷的、像牛般低沉的鸣叫，持续了半个时辰，然后是一阵又长又乱的窸窣声——通道封着的那条隧洞里，传来撞击声，一下，又一下，闷雷似的。
“它要出来了。“土行孙握紧了手里的钎头。
“不，它是在找出口。“陆铸蹲在闸门边听了一会儿，起身，“它在撞的，是没封的那条——它比咱们想的有脑子。夜里的活，你盯着；别跟它硬碰，它撞到哪条，哪条落闸。它撞一夜，明早就没力气了。“
果然。那一整夜，空腔里的撞击声时断时续，从这条通道撞到那条通道，每一次都被落闸挡回去。到第五天清晨，撞击声彻底停了。土行孙开了闸，带着地工队，举着火把下去查——空腔里的虫尸堆了半尺厚，最深处，那只虫母蜷在一处凹地里，腹甲朝上，已经僵了。它足有半头牛那么大，腹甲上裂着一道从上到下的大口子，是被它自己撞的。
土行孙把虫母的尸体拖上来，在阳光下用刀剖开腹甲，从腹腔里取出一块拳头大的结晶——灰绿色，半透明，在日光下泛着冷光，掂在手里，比同体积的石头重一倍。
“变异晶核。“他把结晶递给陆铸，“比你说的那什么三兽王的火晶核密度高多了。“
陆铸接过来，指尖搭在结晶表面，金之力透进去扫了一圈，半天，说了句：“这是好东西。收着——星火熔炉的'催化剂'，有可能就出在这上面。“
虫母清理完的当天夜里，地工队把空腔彻底清出来了。清出来的东西，除了半尺厚的虫壳，还有一样让土行孙蹲在那儿看了半夜的物件：空腔最深处，虫母蜷过的那处凹地里，露出一角青灰色的金属板——四四方方，边缘嵌着铆钉，板上满是锈蚀和虫蛀的痕迹，但中央刻着一枚模糊的章纹，像一只展翅的鸟。他不认识那章纹，只觉得见过——半年前，陆铸从地下遗迹里带出来的那本《方舟计划日志》封皮上，印着的就是这枚鸟纹。
“老陆。“他第二天一早把这个发现报给陆铸，“那底下，还有一层。是那台亮着灯的备用法器——不是，备用节点——的地基。节点的电，是从底下引上来的。底下，还有东西。“
陆铸放下手里的测量尺，把这句话在心里过了一遍：“那台节点，我晚上去测过——信号强度比白天高了一倍。你说它在等人。现在你说的，正好跟它对上。“
他说完，沉默了一会儿，忽然问：“土行孙，我问你个事——你这几天，有没有觉得地底下有什么'不对劲'？“
土
…。。