怎么催，咱们就是不动！”
“本官还真不信，他敢把咱们这群朝廷命官全砍了不成！”
“再说了，法不责众！只要咱们拧成一股绳，一块儿抗旨，皇上顾忌朝局安稳，到最后不还的妥协？”
车里几个官员听完这番话，顿时有了主意，一个个点头附和。
“对！顾大人说的对！咱们、咱们就跟他耗着！”
“我还就不信了，那帮泥腿子灾民，真敢吃虫子不成！”
马车一路向东，颠簸不止，躲在车里的这群大人骂骂咧咧，商量着到了地方怎么消极怠工，又该如何给皇帝上眼药。
车队外的雷化田嘴角微微牵动，却没有一个人注意到。
……
数日后，抵达山东兖州府地界的，是这支从京城而来的车队。
刚一入城，马车里的吵嚷声便停了下来。
顾秉谦撩起车帘朝外看了一眼，身子瞬间僵住。
挤满眼前的，尽是死亡与饥饿。
街道上早已不见昔日的繁华，占满道路的，是成群结队、衣不蔽体的灾民。
面黄肌瘦，眼神空洞麻木，他们拖着脚步缓慢挪动，身体只剩下求生的本能。
倒毙的尸体在路边随处可见，有些已经被野狗啃咬的残缺不全。
尸体腐烂的恶臭混在空气里，钻入口鼻，熏的人胃里不住翻涌。
“呕……”
车里，一个年轻御史终究没忍住，扶住车窗吐了出来。
顾秉谦脸色惨白，怎么也没想到，奏折上轻飘飘的一句饿殍遍野，竟是眼前这般触目惊心的惨状。
同他想象中民风淳朴的齐鲁之地相比，完全成了另一个世界。
在一处还算完整的府衙前，车队停了下来。
兖州知府早已带着一众小吏等候在此，见到京城来的钦差，立刻哭着迎上前。
“下官兖州知府孙传庭，参见各位大人！”
“大人，您可算来了！再不来，这兖州城……真要守不住了啊！”
黑着脸走下马车，顾秉谦强压住胃里的不适，皱眉开口。
“城中存粮还剩多少？”
孙传庭连连摇头，眼泪掉得更凶。
“大人，别说存粮了，城里的树皮都快被啃光了！下官……下官是真没办法了啊！”
就在此时，一阵骚动忽然从不远处的街角传来。
一队身穿黑色劲装、背负燧发枪
…。。