马车进了府城，已经是傍晚了。城门还没关，赶在落锁前进了城。街上人来人往，车马喧嚣，卖吃食的摊子沿街排了一溜，热气腾腾的，香味直往车里钻。
王勋掀着车帘往外看，看了好一会儿，说了句:“府城就是府城，比咱们镇上热闹多了。”立刻被王令行瞪了一眼，缩回头来，嘿嘿笑了两声。
他们早在出发前就接到童汝昂的来信，说自己已经定好了云昌客栈，距离贡院比较近。几人便朝着云昌客栈而去，果然，童汝昂已经在店里，吃穿住行、结保等事情均已经安排好了。
“大哥，多谢你了。”童汝昀拱手对童汝昂行了个礼。
童汝昂笑着拍了拍童汝昀的肩膀，说:“咱们兄弟之间，哪需如此客气。只是我在府学太忙了，这次没法陪着你考了，你要好好考，咱们童家多出几个秀才好！。”童汝昀卖力地点了点头。
第二天一早，童汝昀就起来看书了，又把之前张举人给他圈定的重点过了一遍。王令行轻手轻脚地进来看了两回，见他都在看书，便没有打扰，自己下楼去院子里坐着。
王勋和童汝昌倒是坐得住，两人在房间里闭目养神。汝桥和汝栋把笔墨砚台仔仔细细地检查了一遍又一遍，又把考篮里的东西重新清点了好几次，生怕漏了什么。
院试前一天晚上，所有人都没有睡。他们把考试要用的东西又仔仔细细地检查了一遍，确认没有遗漏。
等到凌晨，他们则一起送童汝昀前往贡院门口候考。到贡院门口时，人已经乌泱泱地聚了一大片，有的镇定自若，有的紧张得脸色发白，有的还在捧着书临时抱佛脚，嘴里念念有词，眼神已经不知道飘到哪里去了。
童汝昀排在队伍中间，一步一步地往前挪。搜检的兵丁面无表情地翻看着每个人的考篮，偶尔让人把东西拿出来细查，偶尔有人被查出夹带，当场被拉出去，哭喊声刺耳得扎心。
等童汝昀顺利进了考场，此时已经寅时中了，他找到自己的号舍，坐下来，把东西一样一样地摆好。号舍狭小，仅容一人转身，木板搭的桌案，粗糙不平，他把纸铺好，研了墨，坐直了身子，等着发卷。
卯时，全员点名完毕，士吏们鸣炮封贡院大门，当堂悬挂题牌、派发试题，试题发下来的时候，童汝昀从头到尾看了一遍，心里头有了数。
张举人平日里的教导，不只在经义文章上，还有他对出题思路的揣摩、对考官喜好的判断、对文风走向的把握，这些平日里觉得玄之又玄的东西，到了考场上才
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