学校钢琴，勉强买到二十张票，打算让年纪最小的学生先走，自己陪剩下的人留守。
码头一片混乱，几名学生被人群挤散。
方蕙跟随银行车队经过，认出明德校服，立刻报告陈启山。
半个时辰后，陆家的货车停在女校门口。陆昭衡让人卸下可以延后运送的货物，又从商会调来两辆空车，凑足了所有师生的位置。
虞娇没有来。陈启山带来一份运输契约：四十七名学生与六名教员前往宁州，每人按原成本收费，暂时无力支付的由学校记账；车夫与护卫危险津贴另列，途中食物按实际支出结算。
苏曼青看着最后的签字处，脸色发白。
“这种时候还要收费？”
陈启山道：“少奶奶说，若不要钱，明德便会把这次运送叫作义举，下次仍等着别人牺牲。收了钱，您才会记得撤离本来就该列入学校预算。”
“她可以亲自来对我说。”
“少奶奶已经去了宁州。她不擅长在炮声里等人做决定。”
远处又传来一声闷响。
学生们紧紧抓着行李。苏曼青最终在契约上签字，把最小的孩子抱上车。
她自己留到最后一辆。
货车驶出海城时，天边已经能看见火光。车夫连续驾驶十个小时，在山路遇到两次流弹，护卫用自己的身体挡住车厢。
抵达宁州后，苏曼青逐项看见账单：车费、汽油、干粮、护卫津贴、车辆损耗。
没有一项是凭空得来的。
她第一次无法把“收费”简单归结为冷血。
可想到虞娇早已坐着舒适的专列离开，她心里又生出一股说不清的郁气。
为什么同样身处乱世，有人永远来得及替自己安排退路？