十一月，沈行简接了一幅受潮的旧画。
送画的人急着出远门，他提前说好了，最少要半个月，不能催。对方应下，他才动手。
虞娇知道他近来忙，便没叫他陪自己出门。她上午去母亲那里坐坐，下午挑花样、听丫鬟说些街上的新鲜事，日子并不难过。
只是有一晚，他明明说过晚饭前回来，却直到饭菜撤下去都没露面。
虞娇已经吃过，正坐在灯下解一条缠在一起的珠链。她耐心不多，越解越乱，索性交给杏儿。
沈行简进门，她抬头看了一眼，没有像平时那样笑着叫他。
他先洗了手，走到她身边。
“今日比预想的迟了。”
“我知道呀。”
她将手收进袖里：“厨房来问了两回，我也不知道你回不回来吃。后来想叫人去工房，又怕你已经在路上了。”
沈行简这才想起，自己原本打算去隔巷的笔墨铺，请兄长帮忙找人捎个口信，忙着忙着竟忘了。
“是我忘记让人传话，下回不会了。”
虞娇看他片刻，往旁边挪了点。
“那你坐吧。饭给你留着呢，先吃了再说。”
他以为她还会不高兴一阵，见她让人热饭，又拿过他冰凉的手碰了碰，心里越发愧疚。
“等很久了？”
“一会儿。后来我饿了，就先吃了。”
她没让自己饿着等，也没装作全然不介意。
沈行简用了饭，接过杏儿还没解开的珠链，坐在灯下慢慢理。虞娇靠在旁边看着，终于又笑起来。
“你这样就解开啦？我方才一拉，它反而越缠越紧。”
“不能硬拉。这里绕进去了一颗珠子。”
他解开以后，将珠链放回她掌心。
虞娇举到灯下看了看，欢欢喜喜收好。
“还是你有耐心。我若自己弄，只怕弄到睡觉也解不开。”
他低下头，在她额前轻轻碰了一下。
这件事第二日传到虞明姝耳中，她正在看账，听完便放下了笔。
她问了两人可曾拌嘴。来传话的婆子说不清，她便借着送鞋样的工夫，亲自去了西院。
见堂妹神色如常，她心里竟有些意外，坐下便问可罚他了。
“为什么要罚？”
“说了晚饭前回来，却连句话也没有。”
“我已经说过不高兴，他也认了错。下回记
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