八月，陆先生家中设了一次小宴，请几位相熟的夫人，也让几名女学生带着文章过来。
沈映棠穿了素青衣裙，手里捧着新印好的校读本。她的名字已在卷末，列在负责相应卷目的几人之中，旁边没有多添“女才子”之类的称呼。
陆先生当着众人的面夸她，说她查证细致，将来可以继续做这门学问。
沈映棠郑重道谢，心里是踏实的欢喜。
虞母今日也受了邀请，带着虞娇一道来。虞娇听完，真心道了声恭喜，又问能不能看看书上署着她名字的那一页。
沈映棠将书递过去。
虞娇找到她的名字，笑道：“上回那些细细的字，我看一会儿便眼花。你们竟真把那么多册旧书都理清了，真了不起。”
沈映棠笑着接回书，还说了几句校读时的趣事。
午后，话题转到婚事。谢家已正式托人递了口信，虞母没有瞒着几位熟人，说两个孩子彼此愿意，正在商量日子。
虞娇坐在旁边，听见别人问起谢容与，脸上也有些羞意，却不扭捏遮掩。
“他自己来问我的。我若不愿意，娘也不会替我答应。”
一位夫人笑道：“容与那样的品貌家世，你还有什么不愿意？”
“那些当然好。”虞娇弯起眼睛，“可也要他喜欢我，我也喜欢他才好。他还答应我，往后不会纳妾。”
沈映棠低头翻了一页书，却没有看进去。
散席前，陆先生夸虞娇今日的衣裳颜色好，又问沈映棠那件桃色的为何没穿来。前些日子姑母给她送书时提过，想请先生劝她别总穿得这样素。
沈映棠背脊一紧，忙说听先生讲书，不好分心打扮。
陆先生有些意外：“今日是家宴，你穿自己喜欢的衣裳便好。便是听课，只要整洁方便，也不必总穿一个颜色。”
沈映棠低低应了，手却把书攥得更紧。
她刚凭自己的本事受了称赞，此刻竟觉得，被人知道还有一件桃色衣裳，比答错一处引文更叫她难堪。
虞娇却已经挽住母亲，笑着说今日这身选得果然好，连陆先生都夸了。
临走前，陆先生留虞母说了几句话，又进屋取了几册要借给她的书。虞娇便在庭院的藤架下等，晚翠去车上取薄披风。
沈映棠原也该走了，却在廊下站了片刻，转身来到她面前。
“你就从来没有怕过吗？”
虞娇正在看叶间的小果子，闻
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