告别小南之后，鸣人独自走进了木叶村外的树林。
头顶上方，那颗巨大的地爆天星正在缓缓解体。
无数碎石和岩块脱离了引力的束缚，在高空中无声地崩解、四散。
有些较大的碎块坠入大气层，拖出细长的尾焰，在夜幕上划出一道道短暂的光痕，然后消失。
鸣人停下脚步，抬头看了一眼。
他试着去感应查克拉。
但没有佐藤凡的气息。
鸣人站在原地，手不自觉地攥紧了衣角，指甲掐进掌心。
鸣人垂下眼睛，继续往前走。
鸣人咬着牙勉强前行，眼前的视线开始层层叠叠地发黑，双腿骤然一软，浑身力气瞬间被抽空，身体不受控制地向前踉跄倾倒。
失重感瞬间包裹全身，疲惫与眩晕席卷而来，他甚至连抬手撑地的力气都没有。
就在他即将重重摔落在地的瞬间，一道轻盈迅捷的身影骤然从侧边树影中闪出，动作稳而轻柔，稳稳托住了他前倾的身体，宽厚的后背牢牢接住了他下坠的重量。
然后他撞上了一个温热的、带着熟悉气息的后背。
辛苦了，鸣人。”
清淡温润的嗓音在耳畔响起，褪去了往日的慵懒随意，满是真切的赞许与心疼。
鸣人涣散的视线勉强聚焦，看清了身后之人的模样。
赫然是已经回好蓝的旗木卡卡西。
堆积已久的疲惫瞬间击溃了最后一丝强撑的意志，鸣人嘴角扯出一抹虚弱又松弛的笑意，声音沙哑干涩，带着浓重的鼻音：“卡卡西老师……”
“这一次，就让我当你的轿夫吧。”
卡卡西轻声说着，稳稳托住鸣人的双腿弯，调整好姿势，步伐平稳地朝着森林外走去
林间风声簌簌，脚步声轻缓，一路穿过残破的林木、散落的碎石，走出幽深的树林。
当视野豁然开朗的那一刻，鸣人彻底怔住了。
森林出口的空地之上，密密麻麻站满了木叶的村民与忍者，老老少少，比肩接踵，所有人的目光都牢牢聚焦在他的身上，眼底盛满了期待、崇敬与滚烫的暖意。
废墟旁、断墙下、街道边，无数人静静伫立，无人喧哗，却藏着压抑不住的激动。
下一秒，此起彼伏、震彻天地的欢呼轰然炸响。
“欢迎回来！鸣人！”
“你是村子的英雄！！”
“谢谢你救下了所有
…。。