…姑娘昨天夜里说要出去游湖，说是都已经安排好了，让我不许跟着。我说跟着她，她还训斥我，我不敢再跟，就只能留在院子里等。可一直到早上姑娘都没回来……"
事情已经明明白白了。
张扬看了一眼陆瑶，陆瑶点头，站起了身子。
张扬转向翠儿："她说是去游湖？哪个湖？"
翠儿抹了一把泪，想了想："姑娘提了一嘴，说是……蒹葭湖。"
张扬和陈默同时看向对方——城西水渠正是蒹葭湖下游的河道。陈默立刻道："对上了。"
张妈妈急得几乎要跳脚："几位官爷！那我怎么办啊？案子侦破了能让我派人跟着吗？这事若传出去，倚翠楼的名声——"
张扬已经站起来往门口走了，头也不回地丢了一句："案子有进展会知会你。先别声张。"
出了倚翠楼，日头已经升到了半空。
三个人沿着街快步往城西的方向走，风声在耳边呼呼地响。
张扬边走边侧头看陆瑶："你方才一听到'船'字就站起来了，是想到什么了？"
陆瑶脚步不停："那丫鬟说施施姑娘是独自出去游湖的，而且'已经安排好了'。一个青楼头牌深夜独自乘船游湖，若真是赏景散心，何必挑半夜时分？恐怕这船不是她自己租的，而是有人先她一步安排好了一切——在湖上等着她上船，或者反之，是有人相约，她自己提前安排好的。"
陈默接话："也就是说，那艘船就是第一案发现场。"
"对。"陆瑶的步子更快了些，"咱们现在就去蒹葭湖码头。凶手杀人之后总要弃船，船夫和码头上的人一定看见了什么。"
蒹葭湖在城西，水面宽阔，两岸遍植芦苇，秋日里芦花如雪，被风一吹便漫天飞舞。
码头泊着十几条画舫，大大小小地连成一片，船身彩绘描金，桅杆上飘着褪色的绸幡。
岸边有几个工人正在整理缆绳，还有一个大腹便便的中年人坐在最靠里的一条船上，翘着腿喝茶盘核桃，神态悠然。
陈默第一个跨上跳板，船身轻轻晃了一下。
那中年人抬眼，看见三个人上了船，"噗"地一口茶差点呛出来，连忙放下茶碗起身拱手："几位官爷！这、这是——"
陈默抬手示意他不必多礼："你是这码头的管事的？贵姓？"
"免贵姓马，管着湖上这些画舫的租赁和调度。"马老板放下手里的核桃，掏出帕子擦了擦额头沁出的
…。。