崔艳艳一路从山上跑下来，碎石扎进脚底也顾不上了。她跌了不知多少跤，膝盖上的伤口被泥和血糊成一片，裙摆撕破了好几处，头发散了，发间的银簪子在半山腰就被树枝刮掉了。她什么都顾不上了，只有一个念头——跑，跑进城里，跑到有人烟的地方，跑到陈康之追不上她的地方。
官道上的月光白晃晃的，两旁的树影被风摇得像是随时会伸出手来。她不敢回头，耳边除了自己粗重的喘息和心跳声，什么都听不见。
等到城门楼的轮廓终于在夜色里浮现出来的时候，她几乎要哭出来了。可那城门关着，两扇厚重的门板严丝合缝地合在一起，门栓落得死死的。城墙上的灯笼在风里微微晃着，昏黄的光照在门板上，映出几道陈旧的漆痕。
她扑上去，手掌拍在门板上，砰砰砰地响。拍了好几下，又扯着嗓子喊：“开门！救命！开门啊——”
声音在空旷的城门外回荡着，惊起了门洞顶上栖息的几只夜鸟。她拍了不知多少下，手掌火辣辣地疼，终于听见城门楼上传来了动静。有脚步声沿着石阶往下走，火把的光从门缝里透出来。然后侧门上的一个小窗被从里面拉开了，露出半张睡眼惺忪的脸。
“姑娘，大半夜的，做什么？”那人皱着眉打量她，看清她一身狼狈的样子之后，眉头皱得更紧了。
崔艳艳攥着门框：“官爷，我是城内崔家绸缎庄的千金，我叫崔艳艳，我爹叫崔承恩。我是被拐子骗出城的，几位官爷行行好，让我进去，替我报官！”
小窗后面又凑过来一张脸，两个人低声嘀咕了几句，然后侧门从里面打开了。出来几个守城官兵，为首的那个提着灯笼在她脸上照了照，又扫了一眼她身上被扯破的衣裳和满身的泥血。
“要进城可以，等明日开城门的时辰。再者，你有路引吗？”
崔艳艳在身上摸了摸，衣裳上连个口袋都没有。她忽然想起腰间别着的荷包，那是她出府之前偷偷塞的，里面装着几两碎银和几枚金裸子，是她攒了半年的私房钱。她把荷包解下来递过去：“官爷，我叫崔艳艳，城东崔记绸缎庄催承恩的女儿。我被拐子骗到城外矿洞里，好不容易才逃出来。这东西您拿着，只求您赶紧替我报官。”
那官兵接过荷包在手里掂了掂，分量不轻。他和旁边的人交换了一个眼神，然后把荷包揣进了自己怀里。
“崔小姐，开城门是有规矩的，这个点不能给你破例。”他的语气比方才客气了些，“不过城门外头风大天冷，你一个姑娘家在外面
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