针线筐里，声音低了些：“可是相公，崔艳艳那回已经够险的了。她跑了，咱们连她长什么样都没让人记住——可那是她运气好。万一这回也出差错……”
陈康之打断了她：“不会。崔艳艳那回是我大意了，没想到她胆子那么小还敢往黑灯瞎火的野山里跑。这回不会了。陆家千金是娇养大的，温室里的花骨朵，吓一吓就什么都不敢动了。你只管按我说的做。”
香兰沉默了一会儿，终于点了头。
陈康之满意地拍了拍她的肩膀，站起来重新把帽子扣上：“你明天就去人牙子那报到，说自己以前在大户人家伺候过千金小姐，有照顾闺阁的经验。这种履历她们最喜欢，一听就能往里送。等你进去了，把她的脾气、习惯、身边有几个丫鬟、什么时候出门、走哪条路，都摸清楚。剩下的交给我。”
香兰点了点头，站起身来把外衫整了整。
京城内一处别院，门口倒是气派。
别院里里外外打扫得一尘不染，连廊柱和窗棂都擦得泛着光。院子里栽着几株南边运来的桂花树，虽然已经过了盛花期，但枝头还挂着零星的金色花粒，风一吹便飘出淡淡的甜香。青砖地面上铺了一层薄薄的落叶，几个洒扫的丫鬟拿着扫帚来回走动，见了人便垂头行礼，规规矩矩的。
陈默穿着一身靛蓝色的管家袍子，腰板挺得笔直，走在前面引路。他后面跟着三个牙行的管事，再后面是十几个丫鬟模样的年轻女子，浩浩荡荡地穿过前院往正厅走。陈默神态端方，脸上没有多余的表情，活脱脱就是一个在大户人家做了多年管事的样子。
走在后面的一个牙行管事凑上来半步，陪着笑脸压低声音问：“陈管家，咱们跟您打听打听，陆小姐平日里喜欢什么个个性？咱们也好知道往里面送什么样的人，免得送进去的人不合小姐心意，到时候大家面上都不好看。”
陈默听完，语气不冷不热：“小姐的喜好，我等下人如何得知。尔等还是尽自己的本分就好，旁的莫要打听。”
那管事脸上的笑僵了一下，连连点头：“是是是，陈管家说的是。”
后面另外两个牙行的管事本来也在竖着耳朵听，闻言都把头缩了回去，彼此交换了一个眼神，谁也不再开口了。
正厅宽敞明亮，迎面挂着一幅水墨山水，两旁的屏风是乌木框子嵌着绢纱，日光从窗纸间透进来把整间屋子照得柔和而安静。
陆瑶端坐在上首的主位上，身上穿着一件湖蓝色的衣裙，外面披着一件月白色的披风，那料
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