云多备了些换洗衣物。
马车出了城，沿着官道走了大半个时辰。
庄子在城郊一片缓坡上，远远就看见院墙围着的一大片田地，几间农舍冒着炊烟。
马车经过一处别院时，陆瑶放下车帘看了一眼。
那别院门口站着两排持刀的士兵，甲胄鲜明，把整条路都衬得肃穆了几分。
她低声问了一句：“这里住着谁？”
巧云摇头：“不知道。只是听牙行的人说，这附近的庄子不好卖，因为旁边挨着的人家名头不小，稍微靠近一点就可能被士兵打杀了。所以夫人问价的时候，牙行生怕咱们不买，价格给到了最低。夫人说，咱们只是用来种地，旁边住着谁可管不着，有士兵把守，咱家的庄子还能更安全。”
陆瑶笑了一下：“是我娘的作风。”
庄子很快就到了。仆妇们正在院子里储存过冬的蔬菜，有人打谷子，有人晒干菜。陆瑶让她们各自忙去，带着雀儿和巧云穿过田垄往后走。
庄子后面连着一处小院，院门半掩着，推开来便是一方清幽的天地。
院子里有正房三间，东西厢房各一间，廊下连着风雨连廊，下雨天也能在院中走动。
院子后面有一口活水池塘，水面上还浮着几片枯黄的莲叶。
池塘边种了一圈红梅，枝干遒劲，已经结了密密的花苞，只等再冷上一冷下雪便可怒放。
陆瑶站在廊下看了一会儿，觉得浑身的筋骨都松下来了。“你们先去忙吧，我想自己走走。”
巧云和雀儿应声退下后，陆瑶一个人沿着池塘边的小路慢慢走。几只野鸭从芦苇丛里扑棱棱飞起来，她小跑过去，在草丛里发现了几颗野鸭蛋，蹲下去捡起来。都十一月的天了，居然还有鸭蛋。
“你就是这新庄子的小主人吧？”
陆瑶抬头。池塘对面站着一位夫人，约莫四十出头的年纪，穿着一件宝蓝色的锦缎披风，发髻上只簪了一根别致的簪子，通身的气度却压不住。她手里提着一只竹篮，另一只手拿着一把小锄头，篮子里搁着几颗带泥的白菜。
陆瑶赶紧站起来：“是啊，我娘刚买下不久。我过来看看。夫人贵姓？”
“我姓柳。”
“柳夫人。”陆瑶点头。这位夫人穿着如此名贵，却提着锄头来挖菜，怎么想都觉得有些违和。
柳素娘笑了一下，那笑容温婉而明亮：“前不久听管家说附近无人打理的庄子被人买下来了，买的人家姓温，有一双
…。。