觉温蘅那句『未必是大人想的那样』堵在喉咙口——那话不高，也没加重，落进心里却沉得像一块浸过水的棉布，闷在胸口，越挣越紧。
他抬眼。今夜无雪，星子稀稀落落，压在长安的屋脊上。站了一会儿才抬脚，青衫扫过街沿的霜。他觉着，自己是站上了一盘棋，黑白子都已落了大半，而他到此刻才看清，棋盘那头还坐着个他从前没留神的对手。
回到听雪轩，他把那盘没能下完的棋在心底又摆一遍。温蘅那些话，越想越清楚——她不只在查这案，还在借这案，把他一步步引向一个她要他去的地方。可偏她递来的每一条线索，又都真真切切，经得起查。
她是要他赢，还是借他的手，去折那棵她够不着的树？他没想明白。
灯芯哔剥一声，跳了跳。他没吹，伸手把那页描着印角的纸从匣里取出来，摊平，就着灯又看了一遍。炉上水早凉了，他也不唤人续。
窗纸上，星子挪了半格。他数着纸上那几处描出来的印角，数到第三遍，才吹了灯。烛火一灭，那页纸上的半个『裴』字，墨洇着，像一只没阖实的眼。