老大曹元德一脉，还有曹元深一脉，即便兄终弟及未来也只是会交给曹元深的儿子，不会是他曹元忠的后人。
曹元忠在沙州做了许许多多的安排，就想扶持自己的儿子，只是迫于曹延敬得到慕容氏以及回鹘的支持，于阗李圣天又图谋不轨，不得不让曹延敬上位。
曹延敬上位以后，一直在清算曹元忠给曹延禄安排的后手，已经伤及了大部分人的利益，现在他突然暴毙，这些人立刻就涌现了出来。
虽然依照法理，曹延敬之后应该轮到曹元深的儿子曹延奇，但是当年曹元忠压根就没有培养曹延奇，这关键时候，当然无人理会他。
至于曹延敬死的有无蹊跷，在这时候反而无人在意追究。
归义军宿将李安第一时间派兵从瓜州迎回了曹延禄，将他推上了归义军节度使的位子。曹延敬死得太过突然，近在咫尺的慕容家都没有反应过来，何况是更远的回鹘？
待他们想要阻止的时候，一切都晚了。
本来归义军分沙州、瓜州两派，沙州亲于阗，瓜州亲回鹘。
曹延禄回到沙州如蛟龙入海，天宽地阔，毫无阻碍，众望所归地接手了归义军。
看着四周的熟悉面孔，曹延禄心情激荡，一扫在瓜州的郁闷。
不过身为一个政客，曹延禄表现得极为沉稳，一脸哀痛，沉声道：「长兄如父，兄长病故，曹某深感悲痛，为稳住沙州局势，只能擅领节度使之位。阎长史，你立刻动身去汴京报丧，告之朝廷兄长之事，向朝廷表明归义军永远效忠朝廷。」