否能够足额征收到税款，这关系到他们是更进一步还是脱去官袍回家。即使大人老爷们不在乎自己的仕途和朝廷的赋税，那仅仅为自己的腰包也必须勤快起来——朝廷发下来的那点俸禄不过是个零头，官员们的主要收入来自于对小民的压榨——其中最大的一块便是秋赋中的浮收，即超出原本税额的部分，比如踢尖、淋斛、火耗。不过百姓也不会老老实实的将一年辛苦得来的粮食布匹缴纳上去，更不要说那些接受小民投献的缙绅老爷们，他们大多数都欠着官府几年甚至几十年的赋税，这些赋税不是他们自己的，这些人一般都拥有免税的特权，而是他们承揽而来的。正如前文提到的，明代的缙绅实际上还承担着一部分包税人的责任，在很多时候他们从百姓身上收到了足额的税收，但却将其中一部分纳入自己的腰包，拒绝将其交给国家。从某种意义上讲，在这片土地上每年这个时候都会发生一场战争，一边是国家、一边是缙绅，争夺的战利品就是无数农民一年劳作的果实。
而对于吕伯奇来说，崇祯四年的秋天却是格外的闲散，他甚至有闲心在书房里和自己的师爷下棋吃酒。原因非常简单，由于陕西民变的缘故，崇祯已经应杨鹤所请免去了陕西当年的赋税，他自然不用为了赋税忙的跑断腿了。当然这不是唯一的原因，古诗有云“黄纸放尽白纸催。卖衣得钱都纳却“，朝廷的税免了，可大人老爷们的好处，衙役游手们的衣食还都着落在这些上面。若是往年，他吕老爷在怎么也是要从穷汉们身上刮一层皮下来的。不过托刘成的福气，灌溉渠工程已经开始两个月了，进展的颇为顺利，事先得到消息的吕伯奇已经在即将开掘的河渠旁买下了一百五十倾地，按照当时的行情，等河渠一修好转手就是几万两银子到手，有了这么大一笔即将到手的收入，吕老爷也不太有兴趣去盘剥快饿死的泥腿子挣点小钱了。
吕伯奇与师爷又下了两局，眼见的外面的天色已经暗了下来，吕伯奇却兴致不减，他让婢女先下两大碗羊肉水饺，要与师爷吃完了继续挑灯夜战。
三口两口将一碗热气腾腾的酸汤羊肉饺子倒下了肚，吕伯奇摩拳擦掌正准备重新上阵杀师爷一个片甲不留，抬头一看却只见师爷坐在对面手里拿着筷子发呆，那碗饺子只吃了四五个，碗里的汤汁表面已经凝结了厚厚一层油花。吕伯奇用筷子轻轻的敲了下对方的碗，问道：“这饺子可是不和你的口味？”
“没有，没有！”那师爷一副如梦初醒的模样，伸手在夹了一个饺子塞入口中，吕伯奇伸手拦住对方：“让下人重新热下再吃吧，这羊肉饺
…。。