向马仁成使了个眼色。马仁成赶忙赔了个笑脸，道：“父亲大人说的是，本来这市井闲言不值当什么，孩儿说来也是讨个趣，只是前几日听到有人将那刘都司与父亲勾连在一起，孩儿想那刘都司不过是个无赖军汉，平日里仗着杨制军的势胡作非为，少时必有恶报，我们马家乃是世代书香，与其勾连在一起只恐伤及清誉，才来说上几句。“
“闭嘴！“
马仁成正说的得意，却被马子怡一声断喝给吓蒙了，只见父亲满脸铁青，显然已经怒到了极点，马仁成平日里在家中被马子怡呵斥惯了的，积威之下原先准备的说辞竟然一句也说不出口，膝盖一软便跪了下去，口中喊道：“孩儿惹怒了父亲大人，该死！”便连连磕头起来。
“小畜生！”马子怡站起身来，指着跪在地上的马仁成喝道：“你科途不及你的两个兄弟，这文章本是命里有的，我也不来怪你，本以为留在鄜州学着经营点家业，谨守本分倒也还好。却不想小畜生你居然连这点本分也守不住，去和那些不三不四的人物胡混，被灌了几碗迷魂汤便说些无法无天的话来。来人，取家法来，看老夫先打死这个逆子，只当没生过这个儿子，免得家业为其所败，到了地下也没脸见列祖列宗！”
马子怡话音刚落，早有门外守候的仆人去了一根一人高，手臂粗细的木棒来。原来这马家虽然是书香门第，但祖上却是跟随太祖从龙的军户子弟，这在明代也很常见，例如名相李东阳、高拱、张居正等人都是军户出身。马家祖上深知传家不易，便立下族规，若有子弟不肖，败坏家风者，不劳官府缉拿，自家便用家法打死，免得遗祸家门。马子怡将木棒绰在手中，双臂一举便要打将下去，那马仁成虽然孩子都有十六七了，但见了家法也不禁魂飞魄散，赶忙膝行两步闪到蔡氏身后，大声喊道：“母亲大人救命！”
俗话说“妇人心软”，这马仁成虽然科途远不如他的两个兄弟，但每日呆在身边，早晚定省，在蔡氏眼里倒比那两个在外地做官游学的儿子要惹人疼爱的多，她赶忙起身张开双臂将儿子护在身后，口中骂道：“老东西，儿子不过说句话你便要打要杀的，干脆连我这个当妈的都一同打杀了。”
“让开，你一个妇道人家懂得什么！”马子怡怒道：“这小畜生平日里只知道醇酒妇人，游玩耍子，今天突然说出这样一番话来，定然是给人耍弄当枪使了。你问问他，我猜的对不对？”
蔡氏冷哼了一声，转过头柔声对马仁成道：“你说，这些话当真是别人让你说的？”
这马仁成
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