废除内操岂不是适得其反？至于取消军机处那更是胡扯淡了，这等于是让他的计划前功尽弃。不过考虑到黄道周的身份，杨嗣昌还是强笑道：“选贤用能乃文弱的本职，石斋先生可列出一张举荐名单出来，文弱自当斟酌。只是取消军机处之事是否可以暂缓，待到战事结束，国家中兴之后，再取消不迟！”
“杨公！”黄道周一副恨铁不成钢的样子：“天下事当以天下人任之，岂能就区区几十人躲在宫中，鬼鬼祟祟能成事的？你这么做就等于和天下士大夫为敌，国事不败坏就不错了，哪里还能大明中兴？”
听黄道周话语中隐隐有威胁之意，杨嗣昌这颗心已经全凉了，他也懒得再多费唇舌，站起身来对黄道周深深长揖：“石斋先生，我昨天在宫里一夜没睡，已经是疲惫之极，晚上还要去宫里当值，若是没有其他事情，便告退了！”说罢掉头就走。
“你——！”黄道周见杨嗣昌这么掉头就走，不由得吃了一惊，正要上前拉扯，却看到杨嗣昌停住脚步，回过头来：“石斋先生，杨某这条路，是一定要走到底的。你若是觉得不对，待到杨某这条路走不通了，再走你的路不迟。可你现在若是要挡杨某的路，就莫怪杨某不念旧情了！”说罢便转身离去。
“你，你，你——！”黄道周看着杨嗣昌离去的背影，脸上又青又白，半响说不出话来。
信阳，贤首山。
已经是深夜了，上弦月已经落去，山影昏黑，树色如墨。在信阳西南大约数十里远的群山中，有一座山寨雄踞在小山头上，三面是悬崖峭壁，只一面有曲折的小径通往山下，而山下有一座大庙已经荒废，如今驻扎着一队人马，控制着三岔路口。显然，在若干年前，这座大庙的前边原有一条山街，几十户居民，三四家饭铺，是南来北往客商行人的打尖歇脚地方，并且隔日逢集，买卖油盐杂货。因为多年的战乱，如今这山街完全成了废墟，瓦砾成堆，荒草满地。大庙的房屋有的被烧毁了，有的倒塌了，剩下很少。士兵们有的住在破烂的大雄宝殿中，有的住在山门下边，有的住在帐篷中。此刻，十几个帐篷已经拆掉，打成捆子，准备驮走。将士们一堆一堆地聚集在背风的地方烤火。战马正在啃着半枯的荒草，有的在吃着豆料。鞍韂放在马的旁边，随时可以上鞍。火头军分在几处做饭。地灶中的木柴在熊熊燃烧，大锅上冒着烟雾。
山寨的大厅里，点着一堆篝火，在夜风的吹拂下，火光摇动，将围拢在火堆旁人们的影子洒到墙壁上，显得分外可怖。
李自成溅起一根铁
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