叶大诚看到来人是阿桂，脸色微变，不过他反应极快旋即笑道：“原来是兄弟来了，来，快进来吃瓜！”说罢他便将阿桂扯了进来，按在自己的座位坐下，笑道：“介绍一下，这是我旧时的好友，这些是我的同僚，大伙儿亲近一下！”
“在下阿桂，见过诸位了！”阿桂向众人做了个团揖：“我过去在叶大哥手下当差，现在自己做点北边的皮货买卖，挣个糊口钱，日后有麻烦到诸位大哥的地方，还请行个方便，这里先谢过了!”
众人齐声应了，在座多半是明眼人，都看出阿桂手臂肌肉发达，腰杆挺直，手掌手指上满是老茧，显然都是拉弓挥刀留下来的。不过能在这兵荒马乱的年头做皮货买卖的也不是一般人，倒也没有怀疑他的身份。方才那长脸汉子笑道：“这位兄弟说是做皮货买卖的，可我听说乞列迷人不是都反了吗？你这皮货又从哪里来的？”
阿桂笑道：“这位兄台，乞列迷人是反了，可他们还是要吃盐吃粮食，我老老实实做点小买卖，挣点糊口钱，倒也还过得去！”
“哦？可我听说明军在极北之地的一条大河入海口筑了城，用大船运了许多盐铁来，你这买卖还做的下去？”
“老柯，你这是啥意思？盘我兄弟的底吗？”叶大诚佯怒道。不待那长脸汉子辩解，阿桂便笑道：“叶大哥无妨，实话实说罢了，这位兄弟说的不错，明国是在哈拉穆河的入海口筑城，运兵运粮过来，招募蛮子以为长久之计，不过我这只是一点小买卖，蚂蚁大小的玩意，他们倒也难得管我？”
“就是！”那黄脸汉子插口道：“老柯，咱们也是从明国那边过来的，将主爷是啥德行还不清楚？打仗归打仗，赚钱归赚钱，都是两码事，这位兄弟碍着谁的事了！快吃瓜，把你那嘴巴堵上！”
在座的都是比猴还精的，纷纷起哄来，那长脸汉子也不再追问。这时院外有人敲门，却是街头酒肆的伙计送酒菜来了，众人赶忙将碗筷摆。阿桂喝了一口，眉头便皱了起来：“伙计，这酒味也忒淡了吧？你们店里到底掺了多少水呀？”
“贤弟，这倒怪不得他，现在这盛京城里酒都是这个味道！”叶大诚笑道：“今年春荒特别严重，城外饿死了不少人，官府便下了中禁止酿酒的命令，入夏来这禁酒令虽然破了，可也下令酿酒时须得多放水，少放料，不然便要掉脑袋！”
“还有这等事，我上次来也没听说呀！”阿桂装出一副惊讶的样子，他站起身来对那伙计道：“兀那伙计，你们店的地窖里应当还有往年的陈酒吧？快送
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