高澄也转而寻找出使柔然的主使。
不同于南梁，高澄这次不敢用自己的幕僚为主使，南梁要脸面，不代表胡人也要。
真发生扣留使者的事情，苏武的气节固然值得敬佩，但高澄不想让自己的亲信体验苏武曾受过的苦难，当然，他们也受不住。
就在高澄纠结人选的时候，侍中李元忠举荐安乐王元昂为主使，出使柔然。
元昂闻听消息，大为惶恐，因妻子李祖猗是赵郡李氏嫡系，便带妻子拜会李元忠，想要询问原因。
李元忠笑道：
“柔然尝为大魏之臣，素来倾服本朝，大王北上又有何惧。”
一番安抚，仔细分析此行只不过是一场观光，回来便能受到重用，元昂欣然接受。
重不重用，对他来说并不重要，借此能成为高氏党羽，逃脱将来宗室被屠的命运才是他北上的动力。
高澄闻听元昂愿往，亲自接见了他。
虽然自己对与柔然结盟这件事，并不看好，但也不能儿戏。
元昂为了引起高澄的重视，早有准备，在他面前行止得体，谈吐有分寸。
高澄见元昂宗王的身份也足够贵重，也就任命他为主使，温子昇职位卑微，却能受重任，当然是因为他的文名。
至于高澄之所以对于柔然结盟不抱希望，自然是他了解柔然可汗阿那瓌的行事作风：利益在前，信义全然不顾。
如今东强西弱的局面，阿那瓌就算让人回复要助关东攻关西，高澄一个脚指头也不会信。
柔然与北魏算得上是世仇，对于北魏的君主来说，南方可以和谈，柔然不能不打。
经过历代君主，尤其是太武帝拓跋焘亲征打击，使得柔然由盛转衰。
正光元年（520年），柔然爆发内乱，可汗丑奴被其母与大臣所杀，其弟阿那瓌（音同归）继任汗位，族兄示发举兵，驱逐阿那瓌，阿那瓌因此投奔北魏，受封朔方郡公，蠕蠕王。
所谓蠕蠕，是魏人对柔然人的蔑称，形容他们是没有脑子的虫子。
示发得到汗位不久，正光二年，被兄弟婆罗门击败，死于部众之手。
同年七月，新任可汗婆罗门被高车人偷袭，狼狈率领十个部落南奔凉州，投降北魏，册封西海郡王。
至此，柔然彻底沦为北魏附庸。
北魏朝堂为了制衡崛起中的高车人，于是决定大力扶持百年仇敌柔然，送阿那瓌北上统领柔然部众，赠以各种兵
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