和清朝结盟“连兵西讨”，导致农民军屡战屡败，李过、高一功也接连身亡，最后只剩在湖北、四川交界的大山之中“耕战自守”的夔东十三家兵。
可南明弘光小朝廷没有看清，清庭自打入关后只有一个目的，那就是统一天下。随着大顺残余接连败退勦灭，南明依然沉浸在“联虏平寇”的幻想之中。顺治二年正月，多铎率领大军南下，兵不血刃占领南京，南明弘光朝廷瞬间土崩瓦解。
这件事本就是横亘在南明诸帝、夔东十三家之间难以化解的心结，一开始张煌言亲自到湖北的郧阳山中，试图说服十三家兵出战，可李来亨、刘体纯等人忌恨他弘光旧臣的江南人身份，一听说张煌言要十三家兵出征，“使之扰湖广清军”，牵制敌人，以解缓云南永历政权即将覆亡的军事危局，便称自家兵力衰疲不能出战，最后只有郝摇旗、红娘子两人愿意以江湖身份前来助阵，同时也是想亲眼见证，张煌言所说的这场震惊天下的大战。
沸海之上波涛滚滚，惊天骇浪一波又一波地从深处涌来，沉珠浦上都能听见清晰可闻的雷音鼓声，似乎有人正在沸海深处和某些恐怖的事物交战，惊起了声浪直达天际的沸腾，涛山层峦叠嶂，而他们全心期盼的舰船，却迟迟没有踪影。
郝摇旗的老脸迎着粗大雨滴，露出了一抹蔑笑，他知道毕竟自始至终，南明朝廷文武上下，心中也从未将他们这些粗鄙逆民看作腹心，而随着郑成功的再次失期，张煌言亲自给他们画下的汉家美梦也终将破碎。
郝摇旗见过太多的人，自然能分辨看出善恶忠奸，他不忍见到那个苦心孤诣的文人泣血，可是这世上越是孤忠，往往也越不得善终——如非看不得世道如此薄待好人，身旁早就与闯王麾下撕破脸的红娘子，也不会被张煌言的一片忠心打动前来。
但尚可喜的诛心之言，已经让这支穷途末路的人马人心惶惶，濒临溃散的边缘，而他决定在关键时候再推一把。
“就让本王来算算……你们里面有郝摇旗这般闯逆的人马，有隆武伪帝的郑家手下，有骆元通这绍武伪帝的余孽，城中还有张煌言这个鲁王监国的心腹，当真是逆浪天涌，好让我一网打尽——可本王何德何能，竟然能让这天下大半的反贼都想取我性命。”
“不过，张煌言这样的安排倒也合理。这回没有叫上远窜云南的永历伪帝来凑热闹，他是不是担心你们杀得兴起，在我这广州城里重演一番朱由榔与朱聿鐭的恩怨呢？”
尚可喜这次一开口，转头刺在了南明几个势力的伤口上。
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