表明忠心，并愿意交出兵权，姚兴知道叔父深明大义，甚为感动，继续让其领兵驻守安定，并加以表彰封赏，如此一来朝中大臣，外藩将领便无人敢有二心。
同年2月，苻登得知姚苌死讯，征召所部全数兵马东进，打算借机一举平定关中。不久，苻登率大军便到达始平附近之废桥，距长安不足百里，后秦咸阳太守刘忌奴又乘乱反叛，响应苻登。
然而，刚刚继位的姚兴临危不乱，遂命尹纬领兵前往费桥抵御苻登，自己亲率大军突袭咸阳，大破刘忌奴，又回兵赶往废桥，与尹纬合兵抵抗苻登。
尹纬起初赶往废桥，便率军据守避战，并且命人切断苻登大军水源，苻登见军士无水饮用，便率军猛攻，正逢姚兴亲率大军赶到，尹纬便下令出击，苻登大败退回营寨，然而营中无水，又逢兵败，当夜苻登兵士逃散将尽。
次日，苻登只得率残兵退去，姚兴乘胜追击，苻登不敌，率残部进入马毛山躲避，并派其子苻宗为质，前往西秦乞伏乾归处求援，乞伏乾归知道自己实力弱小，不愿见到后秦姚兴独霸关中，便派军两万前往救援。姚兴一面分兵阻截西秦援兵，一面亲率大军急攻马毛山，很快，苻登兵败被杀，西秦援兵退去。
姚兴见苻登已死，便解散其部众，赏赐田地，让其部众耕种为民，并率军退回长安，为其父姚苌发丧，不久正式称帝。
留守胡空堡的苻登太子苻崇见其父皇兵败被杀，便率部弃城西逃，到湟中继位称帝。
不久，乞伏乾归见姚兴国力强盛，便派兵击败斩杀苻崇，将其首级传送长安。自此前秦灭亡，自苻洪称三秦王至苻崇被杀，享国44年。
此时，北方大地五国并立，吕光之后凉占凉州及西域、乞伏乾归之西秦占陇西、姚兴之后秦占关中，慕容垂之后燕占关东，拓跋珪之北魏占华北。
若知五国运势如何，且看下章。