第八十章煮豆燃萁
公元414年5月，后秦皇帝姚兴不断面对边关败报，心力交瘁，且年岁已近知天命之际，突染重疾，久治不愈，姚兴诸子见皇父身体每况愈下，太子姚泓却生性暗弱，才能平庸，体虚多病，主持国政常常不如姚兴之意，便各个皆有夺嫡之心。
姚兴亦知姚泓非治国理政之才，偏爱次子姚弼，数次有改立太子之念，此番染病，姚兴见太子姚泓衣不解带，伴其病榻，邸犊之情，油然而生，念及姚泓宽仁孝顺，遂打消心中易储之念，然而姚弼自恃姚兴宠爱，处心积虑积蓄力量，其买通皇帝近侍，于宫中安插亲信，在朝中结党揽权，姚兴病重，姚弼又在自己府邸之中聚揽死士数千，只待皇父晏驾，便要行谋权篡位之事。
姚弼意欲谋逆之事，亦被姚兴之子姚裕侦知，姚裕不甘心同为皇子的姚弼一家独大，苦于手无兵权，便写信串联驻守外地之姚兴诸子，共举义旗，讨伐姚弼，镇守外地诸子皆手握兵权，见姚弼有不臣之心亦不甘示弱，纷纷举兵开赴长安，一时间后秦国内剑拔弩张，内战一触即发。
姚兴病情渐好，听闻诸子叛乱，大惊失色，只得在太子姚泓搀扶下，登上长安城楼，面见诸子，下诏免去姚弼官职，加以训斥，并许诺免除诸子之罪，诸子见皇父之疾，并无大碍，皆领兵而回。但是诸子对姚弼口诛笔伐仍然不绝，尤其杏城（今陕西黄陵）守将姚宣，对姚弼批评甚为强烈，姚弼对其恨之入骨。
公元415年3月，后秦皇帝姚兴大病初愈，念及爱子姚弼有文武之才，便将其官复原职，姚弼却借机不断在皇父姚兴面前构陷姚宣拥兵自重，有忤逆之心，姚兴本就对镇守外地诸子心有余悸，便宁可信其有，不可信其无，随即听信姚弼谗言，不顾胡夏皇帝赫连勃勃领兵来犯，派人到杏城将姚兴下狱治罪，以至杏城陷落，姚兴为遏制赫连勃勃继续南下，昏招迭出，不顾大臣反对，诏命姚弼统兵三万镇守秦州，姚弼手握重兵，又见姚兴对其信任如初，更加骄横异常。
不久，后秦皇帝姚兴旧疾复发，且病情加重。镇守秦州的姚弼闻之，故伎重演，一面称病不入朝探视，一面加紧在秦州筹集粮饷，招募兵士。
躺在病榻上的姚兴得知姚弼拥兵不朝，气愤至极，下令处决姚弼在朝中亲信之人，并又派人逮捕姚弼，可是姚兴顾及父子之情，又想让太子恩泽广播，便暗示太子姚泓为姚弼说情，姚泓不敢不从，姚兴借机赦免姚弼之罪。
公元416年2月，姚兴病入膏肓，自知不久于人世，遂下令太
…。。