第八十二章寿终正寝
公元418年，东晋大将刘裕率北伐大军返回建业，东晋皇帝司马德宗亲率文武百官出城迎接，此时东晋朝中众臣皆出自刘裕门下，皇帝司马德宗无非聋子耳朵，所以刘裕刚回朝中，众臣便纷纷请奏为其加官丞相、进爵宋公，司马德宗本就属于愚蠢白痴之人，对于百官之请，只能一一准奏，刘裕自恃朝廷首功之臣，自然心安理得担任丞相、宋公，东晋大权彻底握于刘裕手中。
刘裕深知自己取代东晋，不费吹灰之力，而且朝中诸臣亦纷纷劝其代晋自立，但是让刘裕颇为苦恼的是，当时民间流行谶言中有“昌明之后尚有二帝”之语句，昌明即为东晋皇帝司马德宗之父，东晋孝武帝司马曜表字，所以刘裕为应谶言，不敢轻举妄动，一心只想等司马德宗驾崩，新皇登基，再行篡位之事，但自己已年近花甲，而司马德宗却刚过而立之年，且其不辨寒暑饥饱，生活全依左右侍者，一天到晚傻吃孽睡，反而身体强健，毫无驾崩征兆，刘裕戎马一生，又处理朝政，操心劳神，常常感觉力不从心，便想在自己有生之年，登基称帝，便招来亲信大臣王韶之，向其说起自己苦恼之事。
王韶之自然知道刘裕之心思，便与司马德宗身边侍者密谋，企图于司马德宗饭食之中投毒，将其毒杀。司马德宗虽然白痴蠢笨，但其弟司马德文尚有智慧，自从刘裕执掌朝政以来，司马德文恐怕其皇兄被害，便日夜随侍其左右，每每用膳之时，必先品尝，使得王韶之及其宫中侍者无从下手。
公元419年初，气温起伏不定，司马德文偶感风寒，恐怕传染皇帝司马德宗，便搬出宫中养病，王韶之听闻皇帝侍者来报司马德文出宫养病，自知机不可失，便亲自入宫，随手拿起龙榻上内衣，将皇帝司马德宗勒死，并对外宣称司马德宗暴病而亡。
刘裕终于等到皇帝司马德宗驾崩，便迫不及待的拥立司马德宗之弟司马德文继承皇位，司马德文知道其皇兄之死蹊跷，但是亦无力回天，一切只能任凭刘裕摆布，司马德文继位之后，只得再次遵从群臣所奏，将刘裕晋爵为宋王，并且授予其天子仪仗，刘裕对此欣然接受，并开始加紧谋划篡位之事。
公元420年夏，总揽东晋朝政的宋王刘裕见时机成熟，便命人拟好禅位诏书，入宫交于东晋皇帝司马德文，让其抄写颁布，司马德文见状，毫不犹豫，提笔便抄，边抄写边对左右侍者笑道：“自桓玄篡位之时，朕家之江山社稷已失，幸有宋王，方才延长国祚二十余载，如今禅让之事，朕亦心甘情愿！”
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