魏大军损失惨重，待拓跋焘领兵退回国中，兵士已不足半数，国人皆恐再现前秦亡国之危而忧虑异常。而江南大地因为北魏大军之攻掠也尽显萧条肃杀之气。
经此一役，刘宋、北魏二国两败俱伤，南朝刘宋对北伐之事无能为力，北朝北魏对南侵之事亦望洋兴叹，两国至此达成对峙局面。
回到平城的北魏皇帝拓跋焘知道统一大业难成，心中愤懑之极，逐渐喜怒无常，暴躁弑杀，以至于常常滥杀无辜，左右近臣为之侧目。
公元352年初，得宠于北魏皇帝拓跋焘的宦官宗爱素来与太子拓跋晃不和，常常于拓跋焘面前构陷太子，拓跋焘便下令整肃东宫，诛杀太子近臣数十人，使得太子忧愤成疾而死，拓跋焘又爱子心切，常常自责，进而对宗爱痛加斥责，宗爱恐怕被拓跋焘所杀，便趁机潜入拓跋焘寝宫，趁其熟睡之时，将拓跋焘弑杀。
因太子之位空虚，宗爱随即拥立与之交好的拓跋焘幼子拓跋余继位，自己手握北魏大权，但拓跋余忌惮宗爱权势熏天，欲削其权柄，但被宗爱察觉。
同年底，宗爱又借拓跋余祭祀宗庙之机，将其弑杀。
这时，北魏满朝文武闻讯，恐怕再现赵高乱秦之事，便拥立拓跋焘长孙拓跋濬继位，拓跋濬登基后，便在众臣拥护下处死宗爱，收回朝政大权。并且鉴于北魏连年征战，百姓疲敝，拓跋濬以罢兵息战，与民休息为既定国策，使得原本因为北魏朝中内乱而蠢蠢欲动的十六国遗民逐渐安定。
然而，天不假年，在位仅仅十余年的北魏皇帝拓跋濬因病去世。
若知北魏朝中是否会再生变故，十六国之遗民及其族属终归何处，请看下章。