是鲜卑族群与羌氐族群发生融合后产生的。
被赐姓为李的拓跋思恭在去世之后，党项拓跋部的首领们借着唐王朝灭亡后，中原地区陷入了五代十国的乱局之中，开始在西北地区不断发展壮大，但是他们不管中原王朝换成是五代中的哪一个，都是表明俯首称臣的态度，所以，中原王朝并未有将党项拓跋部的做大当成一回事。但是北宋王朝建立后，宋太祖赵匡胤为了收回兵权，将党项拓跋部的首领李继捧一家招到京城开封，准备彻底平定西北，但是李继捧之弟李继迁知道前往开封必死无疑，便在半路逃脱了。
李继迁在回到西北之后，不仅掌握了部族的全部实力，自己还和西北地区当地的大家族联姻，使得党项拓跋逐渐发展壮大，李继迁借着北宋王朝和辽王朝的矛盾不断击溃北宋王朝进剿的大军，逼迫北宋王朝割地求和。但是李继迁就在逐渐称霸西北之际，其与崛起于西藏地区的吐蕃王朝会盟时，遭到吐蕃人的暗算，最终被射杀。李继迁死后，其子李德明继位。
李德明在位期间，专注于向西发展自己部族的势力，并且不断击败吐蕃和回鹘，为西夏王朝称霸西北奠定基础，李德明对于对东方的两个大国北宋王朝和辽王朝，则采取了很奇葩的同时称臣方法，因为与中原王朝的和平相处，使得党项人在政治经济上都取得很重要的发展。李德明去世之后，其子李元昊继位。
李元昊就是大名鼎鼎的西夏开国皇帝，实际上在李继迁和李德明父子统治期间，西夏王朝就有了立国之本，所以李元昊在称帝之后，追封李继迁为太祖皇帝，李德明为太宗皇帝，李元昊继承了父祖留下的丰厚基业，自然不在对北宋王朝和辽王朝恭顺了，并且在接连击败北宋的征讨大军后，正式在兴庆府，也就是今天的宁夏银川称帝，建立西夏王朝，不过李元昊在对外战争和建国称帝不断取得丰厚成果之际，变得愈发骄横，其因为抢夺太子宁令哥之妻为妃，结果被宁令哥所杀，因其庙号景宗，所以李元昊也被称为西夏景宗。
宁令哥在弑父之后，被国舅没藏讹庞所杀，没藏讹庞拥立李元昊年仅一岁的幼子李谅祚继位，自己掌握西夏王朝朝政大权，李谅祚成年后，不满没藏讹庞专权，借机将其诛杀，并从此亲政，李谅祚少年老成，很有外交手段，带领西夏王朝周旋于北宋王朝，辽王朝和吐蕃王朝之间，并且取得很多次外交和军事上的胜利，使得西夏王朝稳步发展，可惜李谅祚英年早逝，庙号毅宗。其年仅七岁的儿子李秉常继位。
因为李秉常年幼，西夏朝政把握在其母梁太后手中
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