质。
“舰长同志，瞭望哨发现17公里外有舰队出现，方向230，估计为轻型舰艇。”
胡贝特少将从一旁拿起硕大的双筒望远镜，仔细地看向了那个方向。
舰桥的可视距离比不了桅杆上的瞭望哨，所以胡贝特一开始只看到了微小的桅杆和烟囱。
德军水兵们以为这次又遇上大鱼了，然而出乎意料的是这支舰队中不包含任何商船。
“奇怪，没有看到商船。”
“那些驱逐舰也不是护航舰队的阵位。”
“你看到了吗？那不是X旗，是美国国旗。”
弗朗茨号这次遇上的正是美国大西洋舰队第23驱逐舰分队的四艘驱逐舰，他们奉海军部命令沿北大西洋航线搜索德社破交舰队的踪迹。
双方很快就发现了彼此，考虑到美国仍处于中立状态，胡贝特只是下令不予理会，避开这些来势汹汹的美军驱逐舰。
然而四艘驱逐舰却不依不挠，反倒逐渐提升航速迎面而来。
双方开始以信号灯交流，弗朗茨号的无线电监听小组突然汇报，称这几艘驱逐舰正在以明码发报传达当前坐标。
“这些可恶的美国人！”恼火的航海长骂道。
胡贝特少将接着命令道：“提升航速，满速；调整航向至195，尽快避开他们。”
修长的弗朗茨号在难得平静的大西洋海面上划出了一道弧形航迹，转头朝向了西南。
此前被一枚航空鱼雷击中的弗朗茨号只能达到29节的极速，而四艘美军驱逐舰的最大航速却都能超过35节，压根不是一个级别的。
于是乎，双方就这样纠缠在了一起。
因为美军巡逻舰队解除了无线电静默，所以德国人可以清洗地听到频段中充斥着四艘驱逐舰的交流。
分队旗舰西姆斯号（DD-411）命令其余三艘一起包夹弗朗茨号，最终以左二后二的阵型将之卡在了中间。
“这是故意的敌对行为，舰长！”
“英国人肯定已经知道了我们的位置，竞技神号和暴怒号很可能会赶过来。”
一名参谋冷静地阐述道：“从截获的无线电讯号可以估计竞技神号最后出现于航线东段，距离我们可能只有550公里。”
(本章完)