五天时间里有两批增援降落在理查德机场，第一批是15架P-36战斗机，第二批是澳军的12架飓风MkI战斗机。
除此以外，几架运输机还送来了一批紧俏的补给品——奶糖和巧克力。
【配图】
3月17日寅时，天气情况和预测的基本一致，行动如期展开。
匆匆吃过早饭以后的陆战一旅官兵在夜色中登船，舰队在日将出之时正式离港出发，向东南方向航行。
周长风在这时候离开了元兴号的舰桥，他独自一人走到了前甲板上，一路上遇到的水兵们都惊奇地抱拳行礼。
湿润的海风迎面吹到脸上，那股咸腥味一下子就钻进了鼻子中。
舰队保持着无线电静默和灯火管制，黎明前的黑暗仿佛将一切事物都吞噬掉了，即使是邻近的战舰也只能看到极其模糊的船影。
渐渐的，远方天海相接之处已经显露出了鱼肚白，黑暗很快就要消褪了。
周长风现在的心态就像是一名即将步入考场的考生，而且已知这个考场曾经让人焦头烂额。
经过大半天的航行，舰队在当天午夜时分穿过路易西亚德群岛。
天亮后又有突发的坏消息让人心头一颤——南靖号驱逐舰有水兵被海浪卷走，救生圈虽已抛下，但再也没看见踪影。
3月18日14：59，丁字四十二分舰队距离瓜岛还剩下四百多公里的航程。
阿速江号轻巡突然挂起「发现敌潜艇」的信号旗，同时大幅度转向，险些和旁边的一艘驱逐舰相撞。
只见阿速江号的官兵使用高射炮向海面打了几个点射，向其余战舰指明了来袭鱼雷的位置。
保险起见，祁连山号重巡也转向闪躲。
“报！监听到周遭有电讯发出，估计就是那艘潜艇！”
“传令过去，让天左备战，撒几架飞机出去戒备着。”熊铸国随即下令。
“遵命！”
鉴于己方已被发现，隐蔽接近瓜岛是不可能了，瓜岛机场的美军轰炸机随时可能起飞前来空袭。
但是和预期不一样，一直等待夜幕降临美军也没有实施空袭，或许是因为距离太远？
但在天空中盘旋警戒的战斗机发现有一架PBY卡特琳娜在很远的地方暗中监视，看到明军战斗机前来驱赶便迅速逃离了。
第二天9：10，当元兴号的瞭望哨已经能够看到瓜岛南部山脉的时候，美军的空袭终于到来了。
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