皇帝刘宏为了制衡士人宦官的实力，竟拜曹节为尚书令，领尚书台，一时间竟是权倾朝野，无人能出其右。需知武帝为削弱相权，巩固皇权，从而设内朝官，任用少府尚书处理天下章奏，遂涉及国家政治中枢。到了东汉时期，尚书令则职权重大，为“三独坐”之一。
皇帝此番对曹节的任命，显然是发觉了以何进为首的外戚势力明显朝着士人方面有所靠拢，故而行此之举，曹节自然不能放过这个绝佳机会，数月间就完成了尚书台六曹各主官尚书及所属郎官、令史的人员清洗。一时之间，整个尚书台尽为亲宦势力，公卿议事奏章皆不得近皇帝身侧。
光和三年（公元180年）的后半年，对于士人们来说，是极其黑暗的几个月，吴匡刺杀曹节是一个导火索，然而一击不中，导致曹节借皇权猛然反噬，把持中枢，皇帝刘宏干脆放任不管，不理朝政，终日沉醉西园，过上了极其奢靡的放荡生活。
也因为吴匡之死，何氏一族内部也发生了微妙的结构变化。主要表现为以何皇后、越骑校尉何苗为主的亲宦势力，与以侍中何进为主的诛宦势力的全面对峙。而一边是母亲和小舅舅，一边是大舅舅，这样的对峙，无意会以控制刘辩或者说倚仗刘辩的方式进行展开。
光和四年（公元181年），历时五年，大汉帝国终于迎来了除刘辩以外的另一个皇子，刘协。
刘协的出生从现实的角度来讲其实颇为坎坷，自王甫以罪人的身份死了之后，王美人于后宫当中相当于完全失去了宦官的支持，加上何皇后性格乖戾善妒，王美人又素来畏惧，竟是在发现怀有子嗣后大服堕胎药，以求失了胎儿，保全性命。
只是不想刘协的生命力却是异常顽强，王美人大量的药物服用不仅没有对他产生丝毫影响，反而使其愈发健康成长，直至胎儿成型，皇帝刘宏知悉，格外照看，何贵人终是失去了机会，无法施展手段谋害皇子了。
刘辩对于刘协的顺利出生，从心态上来讲是挺矛盾的。
刘协的出生意味着未来皇帝的合法继承者一定有两个，那么后续万一董卓又入洛了，按照历史进程，无论是自己还是刘协，总有一个会被当成其立威对象废掉或者杀掉，要是那个被杀对象是刘辩自己，他当然是不愿意的，自己从出生的那一刻起的所有努力就是为了在这个乱世活下去，而活下去的第一难关就是不被董卓杀掉。努力了十四年，然后重蹈覆辙，这实在是太残酷了。
可如果那个被杀对象是刘协呢？刘辩到底还是难以接受。毕竟他才
…。。