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只要八哥相信他也是"同路人"，就不会对他起杀心；只要八哥需要他的"合作"，就不会扔下他不管。
论起身世，潭王扪心自问，还不如眼前这个十二弟。
湘王朱柏——
他姥姥、姥爷、舅舅全家，都让父皇下令灭了满门。
他母亲胡顺妃也被贬为奴仆，发配浣衣局做苦役。
浣衣局是什么地方？
宫里头专门发配获罪宫人、犯官家眷的流放地！
就算打入冷宫的嫔妃也不用去浣衣局受那份罪——
可见父皇对胡顺妃的恨有多深。
朱梓忍不住想：要不是念在湘王年纪小还没成婚的份上，父皇恐怕早让胡顺妃人头落地了吧？
潭王虽是个不折不扣的禽兽，可面对这个年纪比他小、身世又比他惨百倍的弟弟，到底还是生出了几分恻隐之心。
他松开攥着朱柏衣领的手，胸膛剧烈起伏了几下，像是在把那股杀心硬压下去。
手指松开的一瞬，朱柏衣领上留下五道深深的褶子，跟让爪子挠过似的。
朱柏下意识摸了摸脖子——
还好，没破皮。
八哥算是手下留情了。
摸脖子的时候手指碰到喉结，那块软骨上下滚了一下——
他还活着，喉咙还在，八哥没掐他。
这让他有一种劫后余生的恍惚感，虽然从外表看他一直很镇定。
镇定是装给人看的，心里头那只兔子早就在狂跳了——
只不过他比八哥多了一层功夫：他会把兔子按住。
沉默了片刻。
那片刻不长，可像过了很久。
暖阁里就剩两个人的喘息声和窗外闷热的南风。
谁也没说话——
各自想着各自的娘，各自咽着各自的苦。
冰盆里残冰又化了一块，"滴答"一声水珠落进铜盆，在这沉默里格外清晰。
一只蚊子落在朱柏手背上，他没拍——
不是因为不痒，是因为突然想起了他娘。
胡顺妃怕蚊子。
每到夏天要挂两层帐子，一层纱的挡蚊子，一层布的挡光。
他小时候问娘为什么怕蚊子，娘笑着说"娘皮嫩"。
后来他才明白——
哪是皮嫩啊，是浣衣局落下的毛病。
让蚊虫叮了好几年，一听见蚊子叫就浑身起鸡皮疙
…。。