十月末，大将军唐匹敌率领宁军从苏州进入京州，不到一个月连下四城，却不费一兵一族。
降将周牧，因此而得大将军重用，连升数级，被提拔为从四品将军。
宁军大营，中军大帐中。
“大将军。”
周牧俯身道：“属下来，是有一个请求。”
唐匹敌的视线从地图上收回来，看向周牧：“是什么？”
周牧道：“属下想去天命军那边。”
唐匹敌微微一怔，很快就明白过来周牧是什么意思，他转身面对周牧：“你可知有多凶险？”
周牧道：“属下知道。”
唐匹敌：“给我一个你必须去的理由。”
周牧停顿了片刻后说道：“大将军，原来我在闯军的时候，凡事皆不会靠前，能躲在后边就躲在后边，一步都不往前走。”
他看向唐匹敌，眼神里是一种他在闯军中不曾有过的光彩。
“闯军造孽，他们杀人的时候我躲，他们毁城的时候我躲，他们烧村的时候我也躲......我也不想让人知道我是闯军的将军，那不是什么值得骄傲的事，当初加入闯军也只是为了活着。”
“我在闯军中从来都没有想过去用自己的命换什么前程，我在闯军做到将军也不是本意，上了战场，我不杀敌，敌就杀我，打着打着就成将军了。”
“我家里还有一个婆娘，有一个女儿......”
周牧说：“以前我从没有想过，穿着闯军的将军家回村子里去耀武扬威，可是现在，我每一天每一刻都想着，穿着宁军的将军甲回去，让村子里的人都看看......”
他看着唐匹敌，无比认真的说道：“属下也从来都没有像现在这样，迫切的想为自己求前程，我加入宁军晚，若想封侯拜将，必须有奇功才行。”
唐匹敌沉默了片刻后问他：“如果我不答应你呢？”
周牧撩袍单膝跪倒：“还请大将军成全，如今我大军正面之敌，唯杨玄机一人而已，属下若能混进天命军中，便可想办法窃取天命军兵力布置，若能帮大将军击败杨玄机，属下这功劳，便可上达宁王。”
唐匹敌摇头：“我不答应。”
周牧怔住。
唐匹敌伸手把周牧扶起来：“宁王的队伍里，可没有安排自己人去送死的惯例。”
周牧道：“可是大将军，这是属下自己想去，并非大将军安排......”
唐匹敌
…。。