明末清初时候，开封府是河南承宣布政使司的治所，也就是现在的省会城市，经济繁荣。因为当地盛产花生，所以那时的开封是南七北六一十三省的食用油中枢，几乎全国的油商都在当地油坊街设了总店。
因为商人品行良莠不齐，常有缺斤少两、欺行霸市之举，官府收了银子，也不管事，闹的是天怒人怨。
一天夜里，油坊街上传来打更声。
“天干地燥，小心火烛……梆，绑，梆……”
刘家老店里，一中年妇女被惊醒，看到自己男人坐在床沿边吧嗒吧嗒的抽着旱烟。
“当家的，你怎么不睡啊？”
“睡不着啊，今年花生的收成好，新油怕是要比去年便宜三成，咱家库存的那些，怕是要赔手里喽！”
妇女若有所思，犹豫说道，“听店里的伙计说，别的商铺都是把麻油、棉油掺进去卖的，价格才能压到这样，当家的，咱们要不……”
话音未落，男人便是一声冷哼，“人在做，天在看，咱老刘家一贯诚信做事，这缺德的招数能兴一时，还能长久喽？”
妇女披着衣服坐了起来，有些唯唯诺诺的又说道，“当家的，你听说了吗？老高家他们都在大秤下头埋了吸铁石，一斤给人家少二两哩，今天人家外地货商买完油直接找回来了，老高不给人补，还把人一顿好打呦，这世道啊……整个老油坊街，就数咱家实在了。”
男人还是不为所动，吧嗒吸了口烟，似乎不想再继续这个话题了，“做生意就是做人，得讲良心呐。睡吧，这两天就是中秋了，要早起把火神爷的贡品备好，保佑咱今年能平平安安的过去。”
妇女似是有些羞恼，嘴里嘟囔着，“知道了，知道了，还是求火神爷保佑咱发财才好，像你这样的老好人都不保佑，还拜火神爷干啥。”
老刘头把烟杆往炕上一敲，瞪眼骂道，“抬头三尺有神明，可不敢乱说。”
“睡吧，睡吧。”妇女嘀咕着，去帮男人脱衣服了。
这时候街上忽然传来一阵苍老的叫卖声。
“大火烧十四两，小火烧十五两……”（火烧是北方的一种面食，一般也叫火烧馍）
老刘头皱皱眉头，嘴里嘀咕着，“这糊涂老头，哪有小的比大的还重的，十五两都快一斤了，这是人吃的还是喂猪的？”（古市斤为一斤十六两）
妇女却揉揉肚子，哀求说，“当家的，咱们去买两个吧，我饿了。”
经不住女人的哀求，老刘头
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