张集和一众正审通过了的考生，共同坐着公车向着东京而发。出了城来，路过的村庄都是破败不堪。城里乡下咫尺之间，一条护城河两侧，便恍如隔世。如此巨大的心理落差，让一干义薄云天、指点江山的青年才俊，统统闭上了嘴。
车中坐着一个五十多岁的半大老头儿，考了大半辈子了，还未考上。这次又继续考试。生命不息，奋争不止，这老头儿说起考试来，依旧头头是道。老头儿青州人氏，孟姓，单名一个野字，江湖上号青野。
老头儿看着身边的小兄弟，很是自信，也很有物是人非之感。他总是这么自信，即使有时候背经背得磕磕绊绊，也总会给自己打圆场。年纪毕竟大了，年纪一大，身体便不如青年人，这都是常谈。但老头儿也还是抱着一颗经世济国的年轻心去认真对待每一场试。他常说祖上有个名人，叫孟郊，就是写过那个《登科后》的孟郊。他说，这首诗写得好哇，这首诗把半辈子的心酸和繁华写出来了，大起大落一笔带出，很是雄伟。每到这时候，他都会继续把这首诗背完。他背这首诗的表情，就像是自己写出的一般，慷慨激昂容不得半点质疑。
其实他还有个身份，就是剑客，属于朝堂外散修的剑客。没有朝廷认证，但势力不容小觑。散修剑客人很多，渐渐地剑法也精妙起来，修为开始入朝堂的法眼。因为实力有了，能与体制内的剑客抗衡，必须得被重视起来。一则是因为把精妙剑招和法术拉拢来为己用，二则是因为不能任其做大威胁王朝。
其实，朝廷也多虑了。他们这一帮子的散修剑客，虽然人多，但是势力还并不大，实力也不足以与朝廷抗衡。但饶是如此，胆小慎微的王朝总得先把他们备案再说。要不然，等哪一天乱起来了，还不知道是谁呢，连个拿手都没有。
徽宗派御用画师柳嘶给他们备案。为了缓和官民冲突，徽宗采用了一种软性的办法，就是给他们画像，挂在宫中，以后可以任个剑师，也算是吃皇粮，拿公钱的人了。于是江湖散修剑客东南西北三十有六人齐聚于杭州西湖，柳嘶画像。当时传为一段佳话，代表了官民一家亲的最高水准。其实这事儿荣耀不荣耀，只有三十六人最清楚。孟野询问了一下，三十六人中有三十三人是落第秀才，只有三人是专门练剑的，因为种种原因参加不了武科考试，只能在庙堂之外求名。
柳嘶这一画不得了，四海之内的文人剑客都知道了，当时称为“江湖三十六人”，更是结成了“江湖剑派”，相约每年五月初五聚在西湖饮酒论剑。凡是挤不进去王朝剑客体制之
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