一众赶考士子到得东京来，后几日，离春试还差个两天。这一日大街小巷忽而沸沸扬扬了起来，说道辽国士兵已经打进境内杀了人，而济南府已被洗劫一空，京东东路诸县，十室九空，人马死伤甚多。
这乃是辽国探子们故意传递的假消息，目的就是涣散宋朝人心。所谓一传十，十传百，又所谓三人成虎，假消息变得越来越假，夸张程度也如雪球般愈滚愈大。渐渐地传到京城来，搞得所有从京东东路济南府诸县而来的诸生都戴起了孝来。一孝国殇，二孝父母。
官府本想趁机掩埋村落，把这一村的户籍都给注销掉，只对外号称从来没有过，来一个不要脸的死无对证。不料辽国人精明至极，岂能放过任何一个排挤宋朝官府的机会，于是乎宋朝假消息还没有发出，辽国假消息倒是飞跃百里千里了。
起初，官府还想着老办法，严格管理百姓之言语。只要有议论到辽国、朝廷的，一律抓起来打板子。不料激起民愤，反弹更大，又加上辽国内应煽动，把一个辽国剑客屠杀的事实硬生生虚化成了辽国军队屠杀的假消息。
徽宗大怒。童相贯（童贯）赶紧命文人写明事情来龙去脉，并张榜于京东东路诸县，一边革职济南府长官。
但流言还是禁止不住。因为赶到了考试的日子，这种重要时刻谁都不敢怠慢，即使亲妈死了，这试也得考下去，考试高于一切，故而所有从山东来的士子不敢回家确认，只是都穿了孝衣在里面。他们也顾不得什么忌讳了，棺材棺材，有官有财，只盼望早日考完早日回去看看。
张集不同了，他是认真的。不止穿了齐衰丧服，还带了孝帽。
孟野问道：“老弟你这式子也忒假，假把式不至于这么隆重。”
张集不抬头，只是摇头叹气。他知道孟野孤家寡人一个，没有什么牵挂，而他就不同了，有家室。
孟野继续说道：“破坏了礼节，这种丧气真的会反噬的。”
张集终于开口道：“老兄，你怕是不知。辽兵打进关内只怕不是空穴来风。”
孟野点点头，道：“不是空穴来风，也怕有虚假成分，要是真的攻陷了济南府，咱们这东京的官老爷们早就坐不住要搬迁了。”
张集道：“或者没那么严重，但总归有那么一回事。年兄你是不知，鄙家夏章村就在济南城郊，这济南府一破，我寻思着，老父老母危在旦夕矣！”
孟野抻住呼吸，以张集的分析为是。静了良久，道：“或者并非没有一丝生还希望，事情得往好
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