卷纸上一滴。
刚才光芒万丈的文章因了这一滴墨水，即刻就变得下三滥般低贱起来。他心中惊慌地回想着前人说过无数次的话：一定要保持卷面干净整洁。这一滴墨水可把他害苦了。
他的眼泪即刻涌了出来。他觉得这一滴墨水的污染比死妈还难受。妈死也不过如此，试没考中，可如何是好？
他用袖口连沾带擦了好一阵，甚至点上了口水来清理墨迹。那滴墨水淡是淡了一点，但尾巴痕迹越拖越长，也越来越不自然。这一下又让他更恐慌了起来，他又想到了另一句话：别在试卷上乱写乱画，有贿赂看卷人嫌疑的，一律不及格。
前后思索了好一阵，张集想，再怕也改不了了，去他妈的罢，就这样了，且看如何。一怒之下，便开门出了号房。
走出考场，却见满眼通红的孟野早就在考场大门前的石墩上坐定了在等着他。
张集见他这狼狈样，心内已知一二，便道：“老兄你这又何苦来？”
孟野失笑道：“一进去就真的不自由，勉强撑了这三场，浑身难受，心里苦啊，唉！”
张集听他说了这话，又勾引他刚才的恐慌来，也把事情一五一十地说了，叹了口气道：“两天后便知分晓，咱们得无功而返了。回家戴孝罢！”
孟野道：“你这不算事儿，一滴墨水算个屁啊，只要文章写得好，那些翰林学士一样推举你！你等着两日后进殿拜皇帝罢！”
他二人依旧回了驿馆，听说姚继昌公子早就出来了，志在必得，十分自信。他二人听了这话儿，一发局促不安起来。撞墙的心思都有了。
胆战心惊过了两日，街上盛传已经发榜。从最后往前发，金榜上题写这闪闪发光的名字。一直到第四名，姚继昌，前三名尚空缺。
张集孟野耷拉了脑袋，眼看无望，准备收拾行李回乡。却见榜上又贴出三个人的名字：杨珍、周昂、张集。三人名字上没有名次，宫人传言，明朝进殿。
孟野大笑道：“考中了！考中了！老弟你考中了！”
张集也扔了包袱，和着孟野大笑起来。他觉得自己的手在发抖，心跳很快，一种前所未有的喜悦感冲上了自己的额前。没喝酒，他却醉眼朦胧起来，脚下轻飘飘的，如徜徉在春风中一般。
定了定神，张集道：“老兄当真是吉人，说话可真是吉利。只是按理说来，老兄学识丰厚于我，我也实在是有愧呀！”
他这话儿听起来是谦虚，其实相当自负。他并没有用之前的“年兄
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