“我娘没事吧。”
“周嬷嬷来，说老太爷把你关起来了，太太就着急起来……我拦也拦不住。”秋月把刚才的情形说了一遍。
“琢儿……”房里传来郑氏焦急的声音。
“娘，我没事。”叶琢知道郑氏担心自己，赶紧进了门。见郑氏正要从床上下来，连忙上前扶住，安慰道：“娘，我真没事。你看，这不是好好的？”
郑氏见叶琢头发齐整，脸色红润，身上的衣服也丝毫不乱，便知她并没有受苦，这才放下心来，扶着叶琢的手躺回床上。
叶琢看到郑氏脖子上的布条似又有鲜血渗出来，心里感动，握住郑氏的手，柔声道：“娘，您也知道老太爷的性子，吝啬小气，说一不二。他说不让您带我出去，便不会再改主意。就是您逼得狠了，他暂时答应下来，到时候派人去找舅舅的麻烦，我们在郑家怕也呆不下去。再说，答应带我走，就必然不会再让您带嫁妆和衣服首饰离开。到时候咱们一文钱没有，带着两张嘴去白吃饭，舅舅和舅母那里，怕是会不高兴。就算咱们日夜做针线活，也改变不了寄人篱下的状况。所以，您还是一个人走吧，老太爷答应除了衣服首饰之外，再外加三百两银子。您拿了这钱，买一个小院儿，再买几亩田地，也能好好过日子。反正，我在这个家也呆不久了，迟早要出嫁的，您没有必要为了带我走再闹下去。”
郑氏静静地看着叶琢：“琢儿，你跟娘说实话，你是不是不愿意跟娘走？”
“不是。”叶琢忙摇头。
“那就好。”郑氏脸色轻松起来，拍拍叶琢的手，“别怕，娘就是豁出性命不要，也要把你带走。舅舅那里，你也不用担心。这么多年，我的嫁妆都填补给了你舅母。这回就是回去吃白饭，他们也不敢说什么。更何况，咱儿娘俩还可以做针线活不是？”
“为了自由，就拿自己母亲的性命去拼。娘，您这是要陷我于不孝吗？您真要琢儿成为没有娘的孩子吗？”叶琢抱着郑氏，带着哭腔道，“就算您拼了这条命，琢儿还不得在这个家里生活吗？没了娘，那女人一进门行了妾礼，还不得拿女儿来泄愤吗？娘，您不能拿命去跟人拼了呀，不值得，真不值得……”
“琢儿……”郑氏一把抱住叶琢，泪如雨下。
这边叶琢把郑氏劝服，伺候她吃了药，姜氏便来了，板着脸拿出和离书和三百两银票，道：“多余的话，我就不说了。你的嫁妆和衣服首饰我也叫夏槿和夏荷帮你收拾了，你看看如果东西没少，这就出去吧。”
叶
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