国臣服，也不向教宗屈膝，一直维持着世俗和宗教上的独立地位。
当然，这也不是什么稀罕事，教宗和皇帝早就不比当年，米兰公爵到现在也没有获得神圣罗马皇帝的册封，以佛罗伦萨为首的几个共和国也杜绝了教宗冕下的叙任权干涉。
马克西米利安认为这是一个不错的机会，威尼斯共和国最核心的威尼斯城已经被东罗马帝国毁灭一空，国势衰颓，财政枯竭，伦巴第地区的百姓从来都不会以威尼斯人自居，他们也是威尼斯殖民体系下的受害者，对威尼斯共和国没有太大的向心力。
如果奥地利能够趁着这个机会收复一些省份，不仅能够提升国力，还能获取必要的威望。
于是，当外交官抵达维也纳后，马克西米利安据理力争，说服了犹豫不决的父亲，作为使节南下亚德里亚，会见东罗马皇帝。
虽说如此，马克西米利安还是心存顾虑，东罗马帝国的重新崛起同样给他们带来了危机，北意大利绝不容许外人插手，到底能不能谈拢，还得谈了才知道。
“殿下，我们快到了，前方就是的里雅斯特港。”
马克西米利安身边，一位老臣低声提醒着。
“最近一段时间，不少威尼斯难民跑到了的里雅斯特，您等会儿不用理会。”
马克西米利安点点头，没有说话，静静看着越来越近的港口城市。
的里雅斯特是哈布斯堡家族的世袭领地，也是他们唯一的还算说得过去的出海港口，哈布斯堡家族在这里维持了一支充门面的小舰队，但基本上以做生意为主。
的里雅斯特深居亚德里亚腹地，与威尼斯城仅隔一条海湾，只要他们想，亚德里亚海的霸主都可以随时封锁哈布斯堡家族唯一的出海口，无论是过去的威尼斯共和国还是现在的东罗马帝国。
不过，对于一个大陆国家来说，这本来也不太重要。
城市越来越近，城内守军冲了出来，挥舞着棍棒，将挤上来的流民驱赶一空，为皇子的到来清出一条道路。
进入不太繁华的小海港，马克西米利安环顾四周，望向海面，双眼一缩。
透过清晨的薄雾，一艘巨型战舰若隐若现，高扬的风帆上绘制着金红色双头鹰的图纹。
光是停在海边，这艘巨舰已经为整座城市带来了无穷无尽的压迫感。
“好大的战舰。”
马克西米利安喃喃自语。
“这就是东帝国的利维坦吗？”
“开罗之曜
…。。