“葡萄牙的生产能力比不上东帝国，甚至比不上意大利，这一点我承认。”
“但是，比起北海和波罗的海那些落后国家，葡萄牙的商品还是很不错的。”
“最大的阻碍，就是尼德兰人了。”
若昂站起身，从身后的书架上取下一份欧洲地图，在桌上摊开。
“乌尔里希阁下，您对汉萨同盟及尼德兰诸城邦有所了解吗？”
“作为商务大臣，自然是有些了解的。”
乌尔里希点点头。
“我这次到西边来，除了和您探讨商业合作条款外，另一个目的就是对尼德兰，英格兰及汉萨同盟的工商业情况进行调研了。”
“是这样吗，也许伊萨克皇帝的想法与我不谋而合。”
年轻的王子若有所思。
“说说你对汉萨同盟的看法吧。”
“汉萨同盟……自从萨克森公爵狮子亨利大力赞助北德意志开拓以来，德意志北海岸的贸易城市逐渐兴盛，吕贝克，罗斯托克，施特拉尔松德……这些波罗的海的新兴城市很快便赶上了老牌贸易大城汉堡和不莱梅。”
“两方势力在竞争与合作中逐渐完善了贸易线路，汉堡，不莱梅所在的北海与吕贝克，罗斯托克所在的波罗的海被他们连接了起来。”
乌尔里希缓缓说道。
“由于当时的航海技术并不发达，海盗也十分猖獗，贸易舰队不得不依靠一连串的近海口岸，这些港口城市的商人们开始谋求联合，彼此之间统一关税，消除贸易壁垒，同时组成联合舰队，分摊成本，降低风险，这便是汉萨同盟的雏形。”
“随后的一百年里，北德意志贸易城市不断发展，逐渐达到兴盛，加盟城市越来越多。”
“1367年，汉萨同盟正式成立，建立了以吕贝克市为首的领导机构，三年召开一次会议，讨论包括贸易，外交和军事在内的各种事务，但来与不来，全看成员自己的想法。”
尽管若昂听得有些不耐烦，乌尔里希还是缓慢地讲解着汉萨同盟的发展历程，同时观察着若昂的表情。
“随后，汉萨同盟在1370年战胜了丹麦王国，彻底垄断波罗的海贸易，丹麦国王想要登基，甚至必须取得汉萨同盟的认可。”
“接下来便是汉萨同盟的黄金时期，最多时候一共有160余位成员，涵盖了多个国家，也不再局限于神圣罗马帝国境内，比如哥特兰农民自治领的维斯比，条顿骑士团所属的但泽与柯尼斯堡，
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